En peligro 60 millones de personas por El Niño: FAO

Más de 60 millones de personas padecerán inseguridad alimentaria debido al impacto del fenómeno climático de El Niño, aseguraron ayer tres organismos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con sede en Roma.

La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) llamaron a los gobiernos y la comunidad internacional a intensificar con urgencia sus esfuerzos para enfrentar el problema.

En una reunión sobre el tema en Roma, los responsables de los tres organismos instaron, además, a una mayor preparación para hacer frente a la posible aparición a finales de año de otro evento climático —La Niña—, estrechamente relacionado con el ciclo de El Niño.

La Niña, dijeron, ya ha afectado el Cuerno de África, África austral, el Corredor Seco Centroamericano, las islas del Caribe, el sureste asiático y las islas del Pacífico.

La ONU estima que, si no se toman las medidas necesarias, la cifra de damnificados por el impacto combinado de El Niño y La Niña podría superar los 100 millones.

Los tres organismos resaltaron que más de 60 millones de personas en todo el mundo —cerca de 40 millones sólo en África oriental y austral— padecerán inseguridad alimentaria debido al impacto del fenómeno climático de El Niño.

Pero ahora La Niña aumentarála probabilidad de precipitaciones superiores a la media e inundaciones en las zonas afectadas por la sequía originada por El Niño, mientras que, de forma inversa, será más probable que haya sequías en zonas que resultaron inundadas debido a El Niño.

En la reunión, en la sede de la FAO los participantes indicaron que se requieren casi cuatro mil millones de dólares para atender las necesidades de ayuda humanitaria de los países afectados por El Niño, y que casi 80 por ciento de estos fondos está destinado a apoyar la seguridad alimentaria y las necesidades del sector agrícola.

El director general de la FAO, José Graziano da Silva, advirtió que el impacto de El Niño en los medios de vida agrícolas ha sido enorme, y que con La Niña en puertas, la situación tiene visos de empeorar.

Movilizar ahora recursos paraactuar con rapidez puede salvar vidas y minimizar el daño, al tiempo que se reducen los costos en el futuro, aseguró por su parte la directora ejecutiva del PMA, Ertharin Cousin.

“El enorme impacto de este evento global de El Niño, agravado por la pobreza persistente y el hambre crónica en muchos países, amenaza la seguridad alimentaria de millones de personas que son las menos capaces de defenderse”, dijo Cousin.

La vicepresidenta del FIDA, Lakshmi Menon, recordó a la comunidad mundial que no debe olvidarse de los pequeños campesinos, que son los más vulnerables a estos fenómenos meteorológicos extremos.

El enviado especial de la ONU para El Niño y el Clima, Macharia Kamau, coincidió en que estos eventos extremos “ejercen presión sobre comunidades ya de por sí vulnerables, amenazando con socavar los logros del desarrollo de las últimas décadas “.