Amor animal. Tratan a sus mascotas muertas como miembros de la familia, en Bélgica

 

En aquel país existen cinco cementerios para animales de compañía


Las diminutas tumbas cubiertas de flores y adornadas de ángeles guardan mensajes de amor esculpidas en las lápidas sepulcrales: “Que descanse en paz mi mejor amigo”, “Gracias por tantos años de felicidad”, “Jamás te olvidaremos”.

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Las fotos de los difuntos revelan perros y gatos de todas razas y colores, pero el paisaje no se asemeja a la tumba abierta en el fondo del jardín de la familia donde se planta una cruz improvisada con ramas que desaparecerá con los años.

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Situado en la periferia de Bruselas, el Cementerio De Veeweyde, es uno de los cinco que existen en Bélgica exclusivamente para animales de compañía.

Un paseo entre sus árboles, donde reposan los restos de unos dos mil perros y gatos, revela cómo en el país la muerte de una mascota suele ser tratada como la de cualquier otro miembro de la familia, lo que ha permitido el desarrollo de todo un sector de servicios.

Hay empresas especializadas en el transporte de cadáveres de mascotas, en la cremación individual o colectiva, en la confección de ataúdes, de urnas funerarias e incluso de joyas donde se puede llevar las cenizas del difunto.

“Para ciertas personas, una mascota es el niño de la familia”, señala Franck Goffaux, director de la Sociedad Protectora de Animales, una asociación sin ánimo lucrativo que gestiona un cementerio de animales en la ciudad de Charleroi.

En Lieja, a unos 100 kilómetros al este de Bruselas, el cementerio “Le Paradis des Animaux” (El Paraíso de los Animales) propone un servicio de embalsamado, velatorio e inhumación en tierra a partir de 162 euros (3 mil 400 pesos, aproximadamente), variando de acuerdo con la talla del animal.

El local es el único de Europa que ofrece tumbas para caballos.

El transporte del cadáver de una mascota por una empresa especializada varía de 65 a 300 euros (72 a 332 dólares) en función de la empresa, la región y la eventual presencia del dueño en el vehículo.

Una opción cada vez más popular es la cremación individual, cuyos precios varían desde 15 euros (16.59 dólares) para un pájaro o un conejo hasta mil 700 euros (mil 880 dólares) para un caballo grande.

En el caso de los perros, la cremación individual cuesta desde 105 euros (116 dólares), para uno con menos de seis kilos, hasta 240 euros (265 dólares) para aquellos con más de 60 kilos.

A ello se añade el precio de la urna funeraria, tan variable como los modelos propuestos y los materiales empleados en la confección: arena y sal para las biodegradables que pueden costar más de 300 euros (332 dólares); cerámica para las pintadas artesanalmente por más de 700 euros (774 dólares); mármol, bronce o granito para las esculpidas en forma de animal que cuestan de 150 a 350 euros (166 a 387 dólares).

Hay también las urnas básicas en madera o aluminio a partir de 10 euros, en función del tamaño deseado.

Quien no está dispuesto a invertir tanto en la despedida de su mascota puede optar por la cremación colectiva, cuyos precios en Bélgica varían entre 30 euros (33.18 dólares), para animales como hamsters, pájaros o conejos, y 120 euros (133 dólares) para grandes perros.

La desventaja en ese caso es la imposibilidad de recuperar las cenizas.

Sin embargo, en todos los tipos de cremación el establecimiento encargado está obligado por ley a entregar un certificado asegurando que el cadáver del animal no ha sido manipulado antes de la incineración y que no se utilizarán sus cenizas.

Quienes no se interesen con ese tipo de cuestión pueden optar por el descuartizamiento, un servicio ofrecido gratuitamente por todas las comunas (colonias) belgas.

Los cadáveres de mascotas son recuperados en las consultas de veterinarios, descuartizados y transformados en una especie de polvo empleado como combustible.

Todos los años, cerca de mil 500 toneladas de cadáveres de animal tienen ese destino en Bélgica.

Sin embargo, esa no es la única alternativa gratuita para las pequeñas mascotas, ya que el país sigue autorizando la inhumación en jardines domésticos, en tanto se respeten las reglas de higiene definidas por cada comuna.

NFA