China dice que entrenará a astronautas extranjeros para estación espacial

BEIJING (AP) — China dice que pronto comenzará a entrenar astronautas extranjeros para viajes a su estación espacial en órbita recién terminada.

El programa espacial chino, que durante mucho tiempo fue fuente de orgullo nacional y símbolo de avance tecnológico, está asumiendo un nuevo papel diplomático y político, muy similar a la forma en que Estados Unidos y la antigua Unión Soviética aprovecharon el suyo.

Múltiples países han pedido transporte a la estación de Tiangong, dijo el funcionario del programa Chen Shanguang en una entrevista con la emisora ​​estatal CCTV que se transmitió el sábado.

“Pronto comenzaremos a seleccionar candidatos de esas naciones para vuelos conjuntos a nuestra estación espacial, y podrán trabajar con nuestros astronautas para llevar a cabo tareas científicas en el espacio”, dijo Chen, subjefe de planificación de los programas espaciales tripulados de China. en la entrevista que fue republicada el lunes por la noche por el diario oficial China Daily.

Los candidatos se someterán a un proceso de selección inicial antes de ser llevados a China para recibir capacitación intensiva sobre cómo operar las naves espaciales Shenzhou de China y vivir y trabajar a bordo de la estación, dijo Chen.

“También esperamos que los candidatos extranjeros puedan adquirir algún conocimiento sobre la cultura china porque estarán a bordo de una estación espacial china”, dijo.

Chen no dijo si se requerirá dominio del chino, aunque los expertos entrevistados por China Daily dijeron que esperaban que el idioma nacional de China fuera el idioma de trabajo a bordo de la estación.

China completó Tiangong en noviembre con la adición del tercero de tres módulos, centrado en el módulo de mando y vivienda de Tianhe.

China construyó su propia estación después de que fuera excluida de la Estación Espacial Internacional, en gran parte debido a las objeciones de Estados Unidos sobre los vínculos íntimos de los programas espaciales chinos con el Ejército Popular de Liberación, el ala militar del gobernante Partido Comunista.

Si bien la ley prohíbe a la NASA la mayoría de las interacciones con el programa chino, Beijing ha cooperado con la Agencia Espacial Europea y naciones individuales en proyectos espaciales.

Sin embargo, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, dijo en enero que la Estación Espacial Internacional era la prioridad de la agencia y que “no tenemos luz verde presupuestaria ni política ni intención de participar en una segunda estación espacial, es decir, participar en la Estación Espacial China”.

Con alrededor de 66 toneladas, Tiangong es una fracción del tamaño de la ISS de 465 toneladas. Puede acomodar hasta seis astronautas, aunque solo hay tres a bordo para cada misión de seis meses.

Con una vida útil de 10 a 15 años, Tiangong podría algún día ser la única estación espacial que siga en funcionamiento si la ISS se retira a finales de la década, como se espera.

China en 2003 se convirtió en el tercer gobierno en enviar a un astronauta a la órbita por su cuenta después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. El país también se ha apuntado éxitos en misiones no tripuladas: su rover Yutu-2 fue el primero en explorar el lado lejano poco conocido de la luna; su sonda Chang’e 5 devolvió rocas lunares a la Tierra en diciembre de 2020 por primera vez desde la década de 1970; y otro rover chino está buscando evidencia de vida en Marte.

También se está considerando una eventual misión tripulada a la luna.

KJ