Diego, la tortuga que salvó a su especie con 800 hijos

Diego, es una tortuga gigante de la isla Española que vivió 30 años en el zoológico de San Diego, EUA, que supera los más de 100 años.

En la década de los treinta, esta tortuga tuvo que abandonar su hábitat para evitar que la caza ilegal extinguiera su especie.

Sin embargo, la tortuga fue requerida en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos (Ecuador) para contribuir al programa de reproducción en cautiverio de la especie Chelonoidis hoodensis. Diego ayudó a procrear 800 hijos, y gracias a esto volverá a su hábitat, después de caso ocho décadas de haber salido.

Su regreso será en marzo, llega tras el cierre del programa y ante la evidente recuperación de las condiciones del hábitat y de la población de tortugas en Española.

Con Diego regresarán otros 14 adultos reproductores (12 hembras y dos machos), los únicos originalmente encontrados en la isla a mediados de la década del 60.

Gracias a su contribución la población de tortugas gigantes ha pasado de 15 a 2,000, de las cuales se estima que el 40% son descendientes de Diego.

Antes de la creación del Parque Nacional Galápagos, en 1959, varios especímenes se sacaron de ese archipiélago con fines científicos, entre ellos Diego, cuya repatriación de EEUU se concretó en 1976. Ese año lo reclutaron para el programa de reproducción de las tortugas de caparazón tipo montura.

Ahora esto quince ejemplares han logrado salvar a la especie. De la población de 2.000 tortugas, unas 1.800 han sido repatriadas desde el centro de crianza, con una tasa de supervivencia del 52%.

En España hay más animales, como iguanas y lobos marinos, piqueros pero la presencia de las tortugas es indispensable para la supervivencia de otras especies, como los albatros. Esas aves requieren características especiales para llegar o despegar y, precisamente son las tortugas las que abren espacios.