Economía de EUA se desaceleró pero creció a una tasa del 2,9%

WASHINGTON (AP) — La economía de EE. UU. se expandió a un ritmo anual del 2,9% entre octubre y diciembre, y cerró 2022 con impulso a pesar de la presión de las altas tasas de interés y los temores generalizados de una recesión inminente.

La estimación del jueves del Departamento de Comercio mostró que el producto interno bruto de la nación, el indicador más amplio de la producción económica, se desaceleró el último trimestre desde la tasa de crecimiento anual del 3,2% que había registrado de julio a septiembre. La mayoría de los economistas creen que la economía se desacelerará aún más en el trimestre actual y caerá en una recesión al menos leve a mediados de año.

La economía recibió un impulso el último trimestre gracias a la resiliencia del gasto de los consumidores y la reposición de suministros por parte de las empresas. El gasto del gobierno federal también ayudó a elevar el PIB. Pero con tasas hipotecarias más altas que socavan los bienes raíces residenciales, la inversión en vivienda se desplomó a una tasa anual del 27% por segundo trimestre consecutivo.

Para todo 2022, el PIB se expandió 2,1% después de crecer 5,9% en 2021.

La esperada desaceleración de la economía en los próximos meses es una consecuencia intencionada de la agresiva serie de aumentos de tasas de la Reserva Federal. Los aumentos de la Fed están destinados a reducir el crecimiento, enfriar el gasto y aplastar la peor inflación en cuatro décadas. El año pasado, la Fed elevó su tasa de referencia siete veces. Está previsto que lo haga de nuevo la próxima semana, aunque esta vez en una cantidad menor.

La resistencia del mercado laboral estadounidense ha sido una gran sorpresa. El año pasado, los empleadores agregaron 4,5 millones de puestos de trabajo, solo superados por los 6,7 millones que se agregaron en 2021 en los registros gubernamentales que se remontan a 1940. Y la tasa de desempleo del mes pasado, 3,5 %, coincidió con un mínimo de 53 años.

Pero es poco probable que los buenos tiempos para los trabajadores estadounidenses duren. A medida que las tasas más altas hacen que los préstamos y los gastos sean cada vez más caros en toda la economía, muchos consumidores gastarán menos y es probable que los empleadores contraten menos.

“Los datos recientes sugieren que el ritmo de expansión podría disminuir drásticamente en (el trimestre actual) a medida que se afiancen los efectos de la política monetaria restrictiva”, escribió Rubeela Farooqi, economista jefe para EE. UU. de High Frequency Economics, en un informe de investigación. “Desde la perspectiva de la Fed, una desaceleración deseada en la economía será una buena noticia”.

El gasto del consumidor, que alimenta alrededor del 70 % de toda la economía, aumentó a una sólida tasa anual del 2,1 % entre octubre y diciembre, una ligera disminución respecto al 2,3 % del trimestre anterior.ANUNCIO

Cifras más recientes, incluida una caída del 1,1% en las ventas minoristas el mes pasado, indican que los consumidores han comenzado a retroceder.

“Eso sugiere que las tasas más altas estaban comenzando a tener un costo mayor y prepara el escenario para un crecimiento más débil en el primer trimestre de este año”, dijo Andrew Hunter, economista senior para EE. UU. de Capital Economics.

Los economistas de Bank of America esperan que el crecimiento se desacelere a una tasa anual del 1,5 % en el trimestre de enero a marzo y luego se contraiga durante el resto del año, a una tasa del 0,5 % en el segundo trimestre, del 2 % en el tercero y del 1,5 %. en el cuarto.

La Fed ha estado respondiendo a una tasa de inflación que se mantiene obstinadamente alta a pesar de que ha ido disminuyendo gradualmente. La inflación interanual alcanzó una tasa del 9,1 % en junio, el nivel más alto en más de 40 años. Desde entonces se ha enfriado, al 6,5% en diciembre, pero todavía está muy por encima del objetivo anual del 2% de la Fed.

“La economía estadounidense no se está cayendo por un precipicio, pero está perdiendo energía y corre el riesgo de contraerse a principios de este año”, dijo Sal Guatieri, economista senior de BMO Capital Economics. “Eso debería limitar a la Fed a solo dos pequeños aumentos de tasas más en los próximos meses”.

Una amenaza adicional para la economía este año tiene sus raíces en la política: los republicanos de la Cámara podrían negarse a aumentar el límite de la deuda federal si la administración de Biden rechaza su demanda de amplios recortes de gastos. Si no se aumenta el límite de endeudamiento, el gobierno federal no podrá pagar todas sus obligaciones y podría destruir su crédito.

Moody’s Analytics estima que la agitación resultante podría acabar con casi 6 millones de empleos estadounidenses en una recesión similar a la devastadora que provocó la crisis financiera de 2007-2009.

Al menos, es probable que la economía comience el año con una base más firme que a principios de 2022. El año pasado, la economía se contrajo a un ritmo anual del 1,6 % de enero a marzo y otro 0,6 % de abril a junio. Esos dos trimestres consecutivos de contracción económica generaron temores de que podría haber comenzado una recesión.

En las llamadas de ganancias corporativas para el trimestre de abril a junio de 2022, casi la mitad de las empresas del S&P 500 habían mencionado una “recesión”, la proporción más alta desde 2010, según el proveedor de datos FactSet. Los meteorólogos de Bank of America y Nomura habían pronosticado que se produciría una recesión en el trimestre de octubre a diciembre.

Pero la economía recuperó fuerza durante el verano, impulsada por un gasto de consumo resistente y mayores exportaciones.

KJ