Japón prohíbe la entrada de visitantes extranjeros a medida que se propaga el ómicron

TOKIO (AP) – Japón anunció este lunes que suspenderá la entrada de todos los visitantes extranjeros de todo el mundo a medida que se propague una nueva variante del coronavirus ómicron, lo que provocó que un número cada vez mayor de países reforzaran sus fronteras.

“Estamos dando el paso como precaución de emergencia para evitar el peor de los casos en Japón”, dijo el primer ministro Fumio Kishida. Dijo que la medida entrará en vigor el martes.

La decisión significa que Japón restablecerá los controles fronterizos que alivió a principios de este mes para los visitantes de negocios a corto plazo, los estudiantes extranjeros y los trabajadores.

Kishida instó a las personas a continuar con el uso de máscaras y otras medidas antivirus básicas hasta que se conozcan más detalles de la nueva variante de omicron.

Muchos países se han movido para estrechar sus fronteras incluso cuando los científicos advierten que no está claro si la nueva variante es más alarmante que otras versiones del virus.

La variante fue identificada hace días por investigadores en Sudáfrica, y aún se desconoce mucho sobre ella, incluso si es más contagiosa, más propensa a causar enfermedades graves o más capaz de evadir la protección de las vacunas. Pero muchos países se apresuraron a actuar, reflejando ansiedad por cualquier cosa que pudiera prolongar la pandemia que ha matado a más de 5 millones de personas.

Israel decidió prohibir la entrada a los extranjeros, y Marruecos dijo que suspendería todos los vuelos entrantes durante dos semanas a partir del lunes, una de las más drásticas de una creciente serie de restricciones de viaje impuestas por naciones de todo el mundo mientras se apresuraban a frenar la propagación de la variante. 

Científicos de varios lugares, desde Hong Kong hasta Europa y América del Norte, han confirmado su presencia. Holanda reportó 13 casos de ómicron el domingo, y tanto Canadá como Australia encontraron dos cada uno.

Al señalar que la variante ya se ha detectado en muchos países y que el cierre de fronteras a menudo tiene un efecto limitado, la Organización Mundial de la Salud pidió que las fronteras permanezcan abiertas.

Mientras tanto, el Dr. Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, enfatizó que aún no hay datos que sugieran que la nueva variante causa enfermedades más graves que las variantes anteriores de COVID-19.

Japón prohíbe la entrada de visitantes extranjeros a medida que se propaga el ómicron

“Creo que es más contagioso cuando se observa la rapidez con la que se propagó por varios distritos de Sudáfrica. Por lo tanto, tiene las características de ser particularmente probable que se transmita de una persona a otra. … Lo que no sabemos es si puede competir con Delta ”, dijo Collins en“ State of the Union ”de CNN.

Collins se hizo eco de varios expertos al decir que la noticia debería hacer que todos redoblen sus esfuerzos para usar las herramientas que el mundo ya tiene, incluidas las vacunas, las inyecciones de refuerzo y medidas como el uso de máscaras.

“Lo sé, Estados Unidos, estás realmente cansado de escuchar esas cosas, pero el virus no está cansado de nosotros”, dijo Collins.

La autoridad de salud pública holandesa confirmó que 13 personas que llegaron de Sudáfrica el viernes han dado positivo hasta ahora por omicron. Se encontraban entre las 61 personas que dieron positivo por el virus después de llegar en los dos últimos vuelos al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam antes de que se implementara la prohibición de vuelos. Los aislaron de inmediato, la mayoría en un hotel cercano.

El ministro de salud de Canadá dice que los dos primeros casos de omicron del país se encontraron en Ontario después de que dos personas que habían viajado recientemente desde Nigeria dieron positivo.

Las autoridades de Australia dijeron que dos viajeros que llegaron a Sydney desde África se convirtieron en los primeros en el país en dar positivo por la nueva variante. Las llegadas de nueve países africanos ahora deben ponerse en cuarentena en un hotel a su llegada. Dos estados alemanes informaron un total de tres casos de viajeros que regresaron durante el fin de semana.

Israel tomó medidas para prohibir la entrada de extranjeros y exigir la cuarentena para todos los israelíes que lleguen del extranjero.

Y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el lunes que Japón está considerando intensificar los controles fronterizos. Kishida dijo a los periodistas que planeaba anunciar nuevas medidas además del requisito actual de cuarentena de 10 días para los viajeros de Sudáfrica y otros ocho países cercanos. Japón todavía tiene su frontera cerrada a los turistas extranjeros de cualquier país.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Marruecos tuiteó el domingo que todos los viajes aéreos entrantes al país del norte de África se suspenderían para “preservar los logros alcanzados por Marruecos en la lucha contra la pandemia y proteger la salud de los ciudadanos”. Marruecos ha estado a la vanguardia de las vacunas en África y mantuvo sus fronteras cerradas durante meses en 2020 debido a la pandemia.

Estados Unidos planea prohibir los viajes desde Sudáfrica y otros siete países del sur de África a partir del lunes. “Nos dará un período de tiempo para mejorar nuestra preparación”, dijo el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, sobre la prohibición de “This Week” de ABC.

Muchos países están introduciendo tales prohibiciones, aunque van en contra del consejo de la OMS, que advirtió contra cualquier reacción exagerada antes de que la variante se estudie a fondo.

Fauci dice que tomará aproximadamente dos semanas más para tener información más definitiva sobre la transmisibilidad, severidad y otras características de omicron, según un comunicado de la Casa Blanca.

El gobierno de Sudáfrica respondió con enojo a las prohibiciones de viaje, que dijo son “similares a castigar a Sudáfrica por su secuenciación genómica avanzada y la capacidad de detectar nuevas variantes más rápido”.

La OMS envió un comunicado diciendo que “apoya a las naciones africanas” y señalando que las restricciones de viaje pueden jugar “un papel en la reducción leve de la propagación del COVID-19, pero suponen una pesada carga para las vidas y los medios de subsistencia”. Dijo que si se establecen restricciones, deben tener una base científica y no ser intrusivas.

En Europa, gran parte de la cual ya ha estado luchando recientemente con un fuerte aumento de casos, los funcionarios estaban en guardia.

El sábado, el Reino Unido endureció las reglas sobre el uso de máscaras y las pruebas de las llegadas internacionales después de encontrar dos casos de omicron, pero el secretario de Salud británico, Sajid Javid, dijo que el gobierno no estaba ni cerca de restablecer el trabajo desde casa o tomar medidas de distanciamiento social más severas.

“Sabemos ahora que ese tipo de medidas tienen un precio muy alto, tanto económica como socialmente, en términos de resultados de salud no relacionados con COVID, como el impacto en la salud mental”, dijo a Sky News.

España anunció que no admitirá visitantes británicos no vacunados a partir del 1 de diciembre. Italia estaba revisando listas de pasajeros de aerolíneas que llegaron en las últimas dos semanas. Francia sigue impulsando las vacunas y las vacunas de refuerzo.

David Hui, experto en medicina respiratoria y asesor gubernamental sobre la pandemia en Hong Kong, estuvo de acuerdo con esa estrategia.

Dijo que las dos personas que dieron positivo a la variante omicron habían recibido la vacuna Pfizer y presentaban síntomas muy leves, como dolor de garganta.

“Las vacunas deberían funcionar, pero habría una reducción en la eficacia”, dijo.