Miles de manifestantes se reúnen en Bruselas para pedir mejores salarios y servicios públicos

BRUSELAS (AP) — Miles de manifestantes se congregaron el martes en la capital de la Unión Europea para pedir mejores servicios públicos, salarios y condiciones de vida.

La protesta en el centro de Bruselas se produjo durante las negociaciones europeas sobre el nuevo Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la UE, que aspira a limitar la deuda y el déficit de los estados miembros. Los países que busquen salir de una crisis con gasto público implementarían en su lugar una serie de políticas económicas como recortes de presupuesto y subidas de impuestos. Pero los críticos afirman que esa estrategia, conocida como medidas de austeridad, no funcionará.

La Confederación Europea de Sindicatos, que representa a 45 millones de miembros, afirma que la aplicación prevista del Pacto de Estabilidad y Crecimiento obligará a 14 estados miembros a recortar en total 45.000 millones de euros (49.000 millones de dólares) de su presupuesto sólo en el próximo año.

La secretaria general de la CES, Esther Lynch, dijo que el regreso a la austeridad “destruirá empleos, bajará salarios, supondrá aún menos financiamiento para unos servicios públicos ya al límite y prácticamente garantiza otra recesión devastadora”.

La inflación en Europa cayó más de lo previsto a un 2,4% en noviembre, la cifra más baja en unos dos años, lo que llevó algo de alivio a hogares muy perjudicados por los efectos económicos de la pandemia del coronavirus y la guerra en Ucrania. Pero la economía se ha paralizado este año e incluso se contrajo un 0,1% en el trimestre de julio a septiembre, según Eurostat, la agencia de estadísticas del bloque de 27 países.

El Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que a menudo ha resultado difícil de aplicar y ha sido una fuente de tensiones, fue suspendido por la pandemia del COVID-19 pero está previsto reactivarlo en 2024. Las normas actuales estipulan que la deuda pública total de los estados miembros no debe superar el 60% de su producto interno bruto, y su déficit anual debe mantenerse por debajo del 3%.

De acuerdo con las cifras más recientes de la UE, las tasas más altas de deuda pública respecto al PIB se dan en Grecia, con un 166,5%, Italia con un 142,4% y otros cuatro países que también superan el 100%.

“La austeridad se ha intentado y ha fracasado. Es hora de aprender las lecciones del pasado y garantizar que las normas económicas de la UE ponen el bienestar de la gente y el planeta por delante de límites totalmente arbitrarios”, dijo Lynch.

Con las elecciones europeas de 2024 en el horizonte y la perspectiva de un auge de la ultraderecha en todo el continente, la CES también advirtió que “la ultraderecha es la principal beneficiaria de la clase de políticas fiscales que se están proponiendo”.

La agrupación sindical pidió que los límites de gasto no incluyan las inversiones en objetivos climáticos y sociales. También pidió a los gobiernos que mantengan los mecanismos de solidaridad introducidos durante la pandemia, como el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, un plan multimillonario para ayudar a los miembros de la UE a reactivar sus economías maltrechas por el virus.

Por SAMUEL PETREQUIN Associated Press

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