Fernando Fuentes
Hasta ahora estaba perdida, y su ubicación era una pregunta abierta para la astronomía. Pero tras 12 años de investigación, un grupo internacional formado por 21 científicos de seis países encontró, entre las galaxias –en forma de filamentos–, la mitad de la llamada “materia ordinaria” del Universo, aquella con la cual está hecho todo lo que vemos, incluidos los seres vivos.
“No sabíamos dónde estaba la mitad de la materia ordinaria; no pudo desintegrarse y tendría que estar en algún lado”. El estudio fortalece la teoría de la Gran Explosión o Big Bang, que predice cuánta materia ordinaria debió formarse durante el surgimiento del Universo, indicó Yair Krongold Herrera, del Instituto de Astronomía (IA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y quien participó en este hallazgo científico, publicado recientemente en la revista Nature.
De acuerdo con cálculos recientes, la materia ordinaria representa apenas cuatro por ciento de la masa del Universo.
El 23 por ciento está formado por materia oscura y 73 por ciento por energía oscura, ambas aún indetectables. Ubicar el 50 por ciento de materia ordinaria, que está hecha de átomos, confirma experimentalmente hipótesis teóricas y ayuda a los astrónomos a tener una pequeña pieza del rompecabezas que describe la estructura cósmica.
Para detectar la mitad de la materia ordinaria en el medio intergaláctico, los astrónomos recurrieron a los telescopios espaciales XMM-Newton, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Hubble, proyecto conjunto de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) y la ESA, así como al terrestre Gran Telescopio Canarias, que opera un consorcio internacional bajo el liderazgo del Instituto de Astrofísica de Canarias, en España.
El siguiente paso, adelantó, está en observar –con el método ya diseñado y probado– hacia otros lados, y con eso entenderemos mejor cómo se han formado las galaxias, cómo han evolucionado y su crecimiento desde el Big Bang.
