Analiza NASA definir concepto de planeta

Una nueva definición de planeta fue propuesta por científicos de la Agencia Nacional de Aeronautica y el Espacio (NASA), que si se acepta llevaría al Sistema Solar a sumar más de 100 planetas.

Si se aceptan los nuevos criterios, Plutón regresaría a la lista de planetas del Sistema Solar, expulsado hace casi diez años, y se agregaría la Luna, gracias a que el parámetro central de un planeta ya no sería que orbitara alrededor del Sol.

Un planeta sería ahora definido por sus propiedades geofísicas y no por sus interacciones con las estrellas, señala el trabajo “Definición Geofísica de Planeta”, publicado en Lunar and Planetary Science.

El grupo de científicos que propone la nueva definición lo encabeza Alan Stern, investigador de la misión a Plutón Nuevos Horizontes, objeto que fue rebajado de categoría en agosto de 2006.

Este científico ha enviado una petición para plantear los nuevos criterios de definición de un planeta a la Unión Astronómica Internacional (UAI), la misma entidad que rebajó de categoría a Plutón hace casi 11 años.

En agosto de 2006, la UAI estableció una definición oficial de planeta que establecía tres condiciones para que a un objeto se le considerara en esta categoría: orbitar alrededor del Sol, poseer una gravedad suficiente para lograr un equilibrio hidrostático y haber limpiado la vecindad de su órbita.

Con base en ello, Plutón fue rebajado de categoría al no cumplir con la tercera condición y se creó la categoría de planetas enanos, entre los cuales también se consideran Ceres (el objeto más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter) y Éride (descubierto en 2005).

La definición geofísica de planeta indica que es una masa subestelar que nunca ha registrado una fusión nuclear y con suficiente autogravitación para contar con una figura esférica, definida como una elipse de tres ejes sin tomar en cuenta sus parámetros orbitales.

De aceptarse esa definición, la Luna terrestre, pero también las del resto de planetas del Sistema Solar, serían considerados como planetas. Por lo pronto, el proceso está en manos de la UAI, comenzando por la aceptación de que inicie el debate.

Conferencia

La NASA citó a una sorpresiva conferencia de prensa que se realizará hoy a partir de las 12:00 p.m., hora del Centro, en la cual revelará un nuevo descubrimiento relacionado con los exoplanetas.

La agencia presentará sus hallazgos en el acto, que será retransmitido a través de su página de Internet, www.nasa.gov. El público y los periodistas podrán enviar preguntas a la agencia espacial a través de su cuenta de Twitter con el hashtag #askNASA.