El sistema planetario ‘de Star Wars’ que descubrieron

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana…. son las coordenadas que se presentan en cada una de las películas de la saga de Star Wars, pero ahora gracias a la ciencia se podrá llegar a esa galaxia.

Gracias a evidencias de escombros planetarios que rodean a un Sol doble, al estilo del sistema Tatooine de la mencionada película, han sido encontradas por un grupo de científicos de la University College de Londres.

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El estudio que fue publicado por Nature Astronomy y financiado por el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Consejo Europeo de Investigación encontraron restos de asteroides rotos que orbitan en un doble Sol compuesto por una “enana blanca” (remanente estelar) y una enana marrón a unos mil años luz de distancia en un sis- tema llamado SDSS 1557.

El descubrimiento de los restos de asteroides parecen ser rocosos, lo que sugiere que mundos terrestres como Tatooine, el mundo natal de ‘Luke Skywalker’, podrían existir en el sistema. Hasta la fecha, todos los exoplanetas (un planeta que orbita una estrella diferente al Sol), descubiertos en órbita alrededor de estrellas dobles han sido gigantes de gas, similares a Júpiter, y se cree que se forman en las regiones heladas de sus sistemas.

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En contraste con el material helado rico en carbono que se ha encontrado en otros sistemas de estrellas dobles, el material planetario identificado en SDSS 1557 tiene un alto contenido de metal, incluidos el silicio y el magnesio.

Estos elementos fueron identificados como restos que fluyen de su órbita sobre la superficie de la estrella, contaminándola de forma temporal con al menos 1.1 billones de toneladas de materia, lo que equivale a un asteroide de al menos cuatro kilómetros de extensión.

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Gran sorpresa

Los astrónomos reconocen que el descubrimiento fue una completa sorpresa, ya que en un primer momento asumieron que la enana blanca polvorienta era una sola estrella, pero después se dieron cuenta de algunos signos reveladores, como la atracción gravitatoria sutil de la marrón en su compañera.

“Conocemos miles de sistemas binarios similares a SDSS 1557, pero esta es la primera vez que hemos visto restos de asteroides y la contaminación”, explica Steven Parsons, de la Universidad de Sheffield y coautor del estudio.

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NFA