Las empresas de redes sociales obtuvieron 11.000 millones de dólares gracias a menores

Las empresas de redes sociales obtuvieron colectivamente más de 11 mil millones de dólares en ingresos por publicidad de menores en Estados Unidos el año pasado, según un estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard publicado el miércoles.

Los investigadores dicen que los hallazgos muestran la necesidad de una regulación gubernamental de las redes sociales, ya que las empresas que pueden ganar dinero con los niños que usan sus plataformas no han logrado una autorregulación significativa. Señalan que tales regulaciones, así como una mayor transparencia por parte de las empresas de tecnología, podrían ayudar a aliviar los daños a la salud mental de los jóvenes y reducir las prácticas publicitarias potencialmente dañinas dirigidas a niños y adolescentes.

Para obtener la cifra de ingresos, los investigadores estimaron la cantidad de usuarios menores de 18 años en Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X (anteriormente Twitter) y YouTube en 2022 basándose en datos de población del censo de EE. UU. y datos de encuestas de Common Sense Media. y Pew Investigación. Luego utilizaron datos de la firma de investigación eMarketer, ahora llamada Insider Intelligence, y Qustodio, una aplicación de control parental, para estimar los ingresos publicitarios de cada plataforma en EE. UU. en 2022 y el tiempo que los niños pasaban por día en cada plataforma. Después de eso, los investigadores dijeron que construyeron un modelo de simulación utilizando los datos para estimar cuántos ingresos publicitarios obtuvieron las plataformas de menores en los EE. UU.

Los investigadores y legisladores se han centrado durante mucho tiempo en los efectos negativos que surgen de las plataformas de redes sociales, cuyos algoritmos personalizados pueden llevar a los niños a un uso excesivo. Este año, legisladores de estados como Nueva York y Utah introdujeron o aprobaron leyes que frenarían el uso de las redes sociales entre los niños, citando daños a la salud mental de los jóvenes y otras preocupaciones.

Meta, propietaria de Instagram y Facebook, también está siendo demandada por decenas de estados por supuestamente contribuir a la crisis de salud mental.

“Aunque las plataformas de redes sociales pueden afirmar que pueden autorregular sus prácticas para reducir los daños a los jóvenes, aún no lo han hecho, y nuestro estudio sugiere que tienen incentivos financieros abrumadores para seguir retrasando la adopción de medidas significativas para proteger a los niños. ”, dijo Bryn Austin, profesor del Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento de Harvard y autor principal del estudio.

Las propias plataformas no hacen público cuánto dinero ganan con los menores.

Las plataformas de redes sociales no son las primeras en anunciarse para niños, y los padres y expertos han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el marketing dirigido a niños en línea, en la televisión e incluso en las escuelas. Pero los anuncios en línea pueden ser especialmente insidiosos porque pueden estar dirigidos a niños y porque la línea entre los anuncios y el contenido que buscan los niños suele ser borrosa.

En un documento de política de 2020 , la Academia Estadounidense de Pediatría dijo que los niños son “especialmente vulnerables a los efectos persuasivos de la publicidad debido a sus habilidades inmaduras de pensamiento crítico y a la inhibición de sus impulsos”.

“Los niños en edad escolar y los adolescentes pueden reconocer la publicidad, pero a menudo no pueden resistirla cuando está integrada en redes sociales confiables, alentada por celebridades influyentes o entregada junto a contenido personalizado”, señala el documento.

A medida que aumentan las preocupaciones sobre las redes sociales y la salud mental de los niños, la Comisión Federal de Comercio propuso a principios de este mes cambios radicales a una ley de décadas de antigüedad que regula cómo las empresas en línea pueden rastrear y publicitar a los niños. Los cambios propuestos incluyen desactivar los anuncios dirigidos a niños menores de 13 años de forma predeterminada y limitar las notificaciones automáticas.

Según el estudio de Harvard, YouTube obtuvo los mayores ingresos publicitarios de usuarios menores de 12 años (959,1 millones de dólares), seguido de Instagram (801,1 millones de dólares) y Facebook (137,2 millones de dólares).

Mientras tanto, Instagram obtuvo los mayores ingresos publicitarios de usuarios de entre 13 y 17 años (4 mil millones de dólares), seguido de TikTok (2 mil millones de dólares) y YouTube (1,2 mil millones de dólares).

Los investigadores también estiman que Snapchat obtuvo la mayor parte de sus ingresos publicitarios generales en 2022 de usuarios menores de 18 años (41%), seguida de TikTok (35%), YouTube (27%) e Instagram (16%).

KJ