¿Es mejor la leche de vaca o de almendra? Esto dice Profeco

Los consumidores de leche comienzan a dividirse, mientras algunos siguen prefiriendo la leche de vaca, de origen animal, otros optan por el consumo de “leches” vegetales, como la de almendra, cuyo consumo es altamente popular. 

Ante la proliferación de patologías en torno al consumo de leche de vaca, como intolerancia a la lactosa, o alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV), o de estilos de vida como el veganismo, donde se evita totalmente el consumo de alimentos de origen animal, las bebidas vegetales como la leche de almendra, coco, soya, entre otras, se siguen popularizando. 

El ser humano es el único mamífero que consume leche después de terminar el periodo de lactancia, que abarca obligatoriamente de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) los dos primeros años de vida, por lo que la leche forma parte de la alimentación regular de las familias alrededor del mundo. 

Sin embargo, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) aclara cuales son los beneficios de consumir uno u otro producto y la razón por la que a las bebidas fabricadas a partir de nueces, leguminosas y vegetales no pueden ser llamadas leches. 

¿Por qué la leche de almendras no es leche? 

La comercialización de leche está regulada por las Normas Oficiales Mexicanas (NOM), en donde se define que este producto es el que se obtiene de la secreción de las glándulas mamarias de vacas o cualquier otra especie animal. 

Los productos elaborados con soya, almendra, coco, arroz, garbanzo o chícharo, entre otros ingredientes, que se denominan “leches”, no son tales, pues no cumplen con la NOM. 

Desde hace varios años, Profeco insiste en que se les deje de denominar así, pues su venta de este modo puede constituir publicidad engañosa. 

De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor, además del agua y el vegetal, este tipo de bebidas suelen incluir otros ingredientes según la marca: azúcares, aceites vegetales, sal, calcio, vitaminas, emulsificantes, espesantes y más, los cuales hacen que los nutrientes varíen a los de la leche de origen animal. 

¿Qué es mejor, consumir leche de vaca o de almendras? 

En 2019, Profeco analizó varias de las leches vegetales disponibles en el mercado, afirmando que aunque la gente suele sustituir una con otra, su aporte nutricional es distinto. 

“La leche aporta nutrimentos esenciales para el organismo tales como proteína, grasa y calcio, las bebidas vegetales también, pero la diferencia entre ambas radica en la cantidad de nutrientes que aportan”, explicó el organismo vía la Revista del Consumidor. 

De acuerdo con una publicación de UNAM Global de María Del Carmen Iñarritu Pérez, del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina, las bebidas vegetales no son intercambiables por las de origen vegetal, sino que constituyen un aporte complementario. 

Iñarritu destaca que el consumo de leche animal da a los seres humanos proteínas y calcio; en particular en la infancia, es su principal fuente de calcio y de otras vitaminas y minerales importantes para el crecimiento, “no es sustituible, ni reemplazable” por los productos vegetales.

“No deberían considerarse sustitutos de la leche porque, aunque su aspecto es similar, tienen una composición nutrimental diferente, y, en general, tienen menos proteínas, calcio, vitamina B12 y vitamina D, por lo que se recomienda que se les fortifique con estos nutrimentos”, aseguró la investigadora. 

Incluso entre las bebidas vegetales se pide discriminar, pues no todas aportan lo mismo, por lo que la de soya destaca por su contribución nutrimental.