EUA vence a Canadá 2-0 para ganar la Liga de Naciones CONCACAF con goles de Balogun y Richards

LAS VEGAS (AP) — Habiendo anotado su primer gol para Estados Unidos y ganado su primera medalla, Folarin Balogun miró hacia un futuro que incluye una Copa del Mundo de 2026 organizada conjuntamente por Estados Unidos.

“Llevo aquí poco tiempo, pero ya me siento parte de esto y me siento parte de algo más grande”, dijo.

Balogun y Chris Richards anotaron sus primeros goles internacionales, ambos con asistencias de Gio Reyna, y EE. UU. venció a Canadá 2-0 el domingo por la noche por el segundo título consecutivo de la Liga de Naciones CONCACAF de los estadounidenses.

“Es otro paso en la dirección correcta”, dijo el capitán estadounidense Christian Pulisic. “Solo se tratará de estos juegos eliminatorios. Vengan esos grandes torneos, Copa América, Mundial, es hora de ponerse duro. Tenemos que dar un paso adelante y marcar los goles cuando sea necesario y mantenerlos fuera de nuestra portería”.

Richards anotó en el minuto 12 con un tiro de esquina de Reyna, rebotando un cabezazo de 7 yardas a la izquierda del portero Milan Borjan para su primer gol en 10 apariciones internacionales.

Balogun, quien debutó en la victoria del jueves por 3-0 sobre México después de elegir jugar para EE. UU. sobre Inglaterra , duplicó la ventaja a los 34 minutos cuando recibió un pase de Reyna y contuvo a Scott Kennedy con su brazo derecho para superar a Borjan.

“Estamos mirando más allá de la Copa del Mundo de 2026, y necesitamos actuar en partidos eliminatorios de alta intensidad”, dijo el entrenador interino BJ Callaghan. “Eso es algo que aprendimos de la Copa del Mundo”.

Callaghan asumió el cargo el 30 de mayo y también dirigirá al equipo en la Copa Oro de CONCACAF a partir del próximo fin de semana. Gregg Berhalter, traído de regreso como entrenador el viernes 5 1/2 meses después de que se permitió que expirara su contrato , no regresará a la banca hasta las exhibiciones de septiembre.

Ante una multitud de solo 35,000 personas en el Allegiant Stadium, EE. UU. extendió su racha invicta en casa contra Canadá a 22 juegos desde 1957. Canadá permaneció sin un título desde la Copa Oro de 2000.

Reyna provocó los dos goles desde un papel de mediocentro central en lugar del extremo en el que lo usó Berhalter, luego se fue en el medio tiempo con una lesión en la pantorrilla y fue reemplazado por Luca de a Torre. La falta de prisa de Reyna en el entrenamiento en la Copa del Mundo y la respuesta enojada de su familia crearon la controversia que llevó a la partida de Berhalter en enero.

“Muestra su calidad en el campo, su seguridad con el balón, su habilidad para enfrentarse a dos o tres jugadores y conectar pases”, dijo Callaghan. “Hemos desafiado a Gio a hacer más trabajo sin balón en el lado defensivo, y está absolutamente a la altura de las circunstancias”.

Antes del gol de Richards, los estadounidenses no marcaban de tiro de esquina desde el gol de Jordan Morris en El Salvador el 14 de junio del año pasado.

“Definitivamente sé que no jugué tanto este año, pero sé lo que puedo aportar”, dijo Richards, quien solo tuvo cuatro aperturas en la Premier League y nueve apariciones para Crystal Palace.

Callaghan hizo tres cambios desde el jueves, insertando al defensa central Walker Zimmerman por Miles Robinson y al mediocampista Brenden Aaronson y al lateral derecho Joe Scally por Weston McKennie y Sergiño Dest, ambos suspendidos tras recibir tarjetas rojas ante El Tri.

El entrenador de Canadá, John Herdman, dijo que Zimmerman de 6 pies 3 pulgadas y Richards de 6 pies 2 pulgadas eran difíciles de defender.

“Simplemente no estamos en esa zona asesina de la cancha”, dijo Herdman. “Hemos hablado de este post-Mundial. Es en las cajas donde sufre Canadá. No tienes tiempo para trabajar con los jugadores. No hay tiempo. Pero necesitamos esta ventana de septiembre. Necesitamos los recursos donde podamos armar un campamento, donde pueda trabajar durante seis días en las cosas que marcan la mayor diferencia en el futuro”.

NOTAS: El juego se transmitió en Paramount+ mientras que CBS Sports Network transmitió la Canadian Football League y los sprint cars. … Atiba Hutchinson no entró en el juego, terminando su carrera en Canadá con 104 apariciones. … México venció 1-0 a Panamá en el partido por el tercer puesto con gol a los cuatro minutos de Jesús Gallardo. El aparente empate de Aníbal Godoy en un tiro de bicicleta en el minuto 55 fue anulado en una revisión de video por fuera de juego, y el penal en el minuto 76 otorgado a México por el árbitro jamaiquino Daneon Parchment también fue anulado en una revisión de video.

KJ