Todos esperan que el Super Bowl entre Chiefs y 49ers no se reduzca a una decisión de arbitraje

El otro día le preguntaron al CEO de los San Francisco 49ers, Jed York, qué le viene a la mente cuando piensa en la derrota de su equipo en el Super Bowl ante Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs hace cuatro años, y bromeó: “Quiero decir, recuerdo que Nick Bosa recibió retenido en tercera y larga, y eso sin que me paguen”.

Entonces, tal vez sería comprensible si York no estuviera emocionado de saber que el árbitro a cargo en ese entonces, Bill Vinovich, también usará la gorra blanca en Las Vegas para la revancha del campeonato Niners vs. Chiefs el domingo. Uno de los mayores temores cuando se trata de los juegos más importantes del deporte más importante podría ser simplemente que una mala decisión o una no decisión de alto perfil influya en el resultado.

“La realidad es que si algo sucede en el Super Bowl, eso permanecerá contigo durante toda la temporada baja. Eso realmente dirigirá y controlará la narrativa hasta el final. Puedes tener un gran año y navegar sin problemas, y luego algo sale mal en el Super Bowl, y eso es todo lo que la gente recordará”, dijo Dean Blandino, quien fue oficial de repetición de dos Super Bowls antes de un período como el jefe de arbitraje de la NFL. “No hay duda de que es una preocupación muy, muy importante”.

Los dueños de equipos, los ejecutivos, los entrenadores y los jugadores no quieren eso.

Tampoco lo hacen los fanáticos ni los apostadores (quienes, aparte de un interés personal en el marcador final, pueden apostar sobre el número total de yardas de penalización o qué entrenador impugnará una decisión primero en el Super Bowl).

La liga tampoco. Y tampoco los que visten uniformes blancos y negros.

“Ningún árbitro quiere ser parte de la historia”, dijo Mike Pereira, quien trabajó en el campo para los juegos de la NFL y luego supervisó todos los arbitrajes de la liga. “Ninguno de ellos.”

Ya es bastante malo cuando ocurre un error en la temporada regular, dominando la conversación del día siguiente, como pareció suceder repetidamente en 2023-24. Es peor cuando se trata de la postemporada. Lo peor de todo es cuando parece afectar directamente el resultado de un juego clave, como cuando un equipo dirigido por Vinovich (sí, ahí está ese nombre otra vez) falló por completo un penalti obvio (o dos) al final del juego por el campeonato de la NFC en enero de 2019 . cuando Los Angeles Rams vencieron a los New Orleans Saints para llegar al Super Bowl.

“Nunca lo superas”, dijo el gerente general de los Saints, Mickey Loomis.

Y no se equivoque: los errores ocurren. Por supuesto que sí, aunque Pereira piense que “el porcentaje de aciertos es mejor que en mi época”. La atención de las redes sociales y la televisión significa que los errores al final del juego “se hablan hasta la saciedad”, dijo.

Cuando se le preguntó sobre el arbitraje durante una sesión de prensa en Las Vegas el lunes, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo que cree que “el nivel de escrutinio es el más alto que jamás haya visto”, y por eso, “incluso cuando un árbitro lo hace bien, hay crítica.”

Scott Green, quien ofició en tres Super Bowls y ahora es el director de la Asociación de Árbitros de la NFL, observa: “Los mariscales de campo lanzan intercepciones. Los entrenadores toman malas decisiones. Somos seres humanos tal como ellos y habrá errores, y son visibles. Si el público quiere que todo sea 100% correcto, eso es injusto. Eso no va a suceder.”

Lo que no se puede debatir es la importancia del papel que tienen los árbitros en cada partido. Por eso, por un lado, los equipos se preparan cada semana teniendo en cuenta quién portará las banderas amarillas.

Los linieros ofensivos se preocupan por cómo se juzgará el agarre; los linieros defensivos están preocupados por golpear a los mariscales de campo, particularmente altos o tardíos; los apoyadores se preocupan por saber dónde se trazará el límite cuando se trata de una tacleada adecuada; Los backs defensivos se centran en lo “hábiles” que pueden ser con los receptores.

“Los penaltis afectan a todos los partidos; algunos más que otros”, dijo el safety de los Ravens, Kyle Hamilton, después de que Baltimore perdiera ante el visitante Kansas City en el partido por el campeonato de la AFC a fines del mes pasado.

Después de que algunas llamadas fueron en contra de los Ravens, las pantallas de video en el estadio de Baltimore mostraron un mensaje destinado a hacer que los espectadores corearan “¡Defensa!” en apoyo del equipo local. En cambio, miles de personas eligieron una palabra diferente de dos sílabas (pista: la primera parte fue “Toro”) para un comentario improvisado y colectivo.

Como ocurre con tantas cosas en estos días, abundan las teorías de conspiración relacionadas con si las decisiones de los árbitros (en todos los deportes, no solo en la NFL, claro está) podrían ser el resultado de un sesgo por parte de un individuo o, de hecho, de una liga.

Otro problema: algunas decisiones están abiertas a interpretación, lo que significa que un funcionario en particular puede ver lo que sucede de manera diferente a como lo ve un jugador, un entrenador, un locutor o un aficionado partidista.

“Se está viendo que se enfatizan algunas reglas con el fin de satisfacer la suavidad de la sociedad en un juego que no es un juego suave en absoluto”, dijo el fullback de los Detroit Lions Jason Cabinda, cuyo club estaba en el lado equivocado de uno de los partidos más difíciles de esta temporada. llamadas en disputa . “Tienes que ser valiente. Tienes que tener coraje. Esto no es baloncesto; Esto no es lacrosse. Será mejor que tengas la cabeza girando porque te la pueden derribar. Están tratando de cambiar eso”.

Si bien Goodell calificó al árbitro actual como “superior”, también reconoció que la NFL necesita intentar mejorar en esa área.

¿Cómo? Otros han ofrecido sugerencias.

Tal vez contratar más funcionarios de tiempo completo, como lo hacen otros deportes como las Grandes Ligas de Béisbol, la NHL y la NBA, aunque, hay que decirlo, nadie cercano a la situación puede ponerse de acuerdo sobre si eso haría una diferencia en la NFL. Pereira cree que tendría sentido que al menos los árbitros que supervisan a cada equipo sean trabajadores a tiempo completo.

Tal vez hacer más sanciones revisables, algo que al ex mariscal de campo de los New Orleans Saints, Drew Brees, le gustaría para las banderas por maltrato al pasador. Por otra parte, dijo Brees, nadie quiere dedicar más tiempo a las revisiones.

Tal vez instituir el tipo de informes mea culpa que la NBA usa para reconocer los errores arbitrales al final del juego, aunque a Pereira no le gustaría un escrutinio adicional después de los hechos. Calificó la política de la NBA como “absolutamente sin sentido” y agregó: “No sirve para nada más que arrojar una luz más negativa sobre el arbitraje”.

Por otra parte, tal vez el arbitraje no pueda mejorarse, no cuando hay más de 150 jugadas por partido que requieren decisiones rápidas (hubo alrededor de 13 penalizaciones por partido esta temporada).

“Quiero decir”, dijo Brees, “hasta que no empieces a tener robots, no será perfecto”.

KJ