Iglesia de Nigeria: 38 muertos en ataque durante el servicio dominical

ABUYA. Nigeria (AP) — Hombres armados con explosivos mataron al menos a 38 personas, incluidos cinco niños, en un ataque contra una iglesia católica en el suroeste de Nigeria, dijo la diócesis católica del estado de Ondo a The Associated Press.

Algunos de los muertos “fueron llevados a hospitales privados y no hemos podido determinar el número de víctimas por eso”, dijo un portavoz hablando en nombre del obispo Jude Arogundade de la diócesis católica de Ondo, sugiriendo que el número de muertos podría ser mayor. .

Kadiri Olanrewaju, jefe de los Servicios Nacionales de Manejo de Emergencias de Nigeria en Ondo, dijo anteriormente el martes que se contaron 22 cuerpos en la morgue, mientras que dos legisladores estatales le dijeron a AP el domingo que más de 50 murieron en el ataque a la Iglesia Católica St. Francis en Ciudad de Owo en el estado de Ondo.

Los miembros de la familia se llevaron algunos cuerpos para entierros privados, dijeron los residentes.

La iglesia católica en Ondo verificó los nombres de las 38 personas llevadas al hospital católico y al Centro Médico Federal, dijo a AP el vocero de la iglesia en Ondo.

Nigeria, el país más poblado de África con 206 millones de habitantes, ha lidiado durante más de una década con una insurgencia en el noreste de los rebeldes extremistas islámicos de Boko Haram y su rama, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico. El país ahora enfrenta crecientes problemas de inseguridad, ya que se culpa a los separatistas y piratas de los ataques en el sur del país, mientras que los grupos armados lanzan con frecuencia ataques mortales en el noroeste.

Antes del ataque a la iglesia, Ondo era considerado uno de los estados más pacíficos de Nigeria. Pero ahora Owo, un pequeño pueblo de comerciantes y trabajadores del gobierno ubicado a 50 kilómetros (31 millas) de la capital del estado de Akure, se está recuperando de la violencia del ataque a la iglesia.

Las escuelas y los lugares de reunión pública permanecieron cerrados el martes y muchos residentes se quedaron en casa, dijeron los residentes.

El Comando de Policía de Ondo aún no ha realizado ningún arresto ni ha confirmado la identidad de los atacantes, que se dice que son al menos cinco, dijo una portavoz.

“Solo podemos confirmar que se usaron explosivos y encontramos tres IED (artefactos explosivos improvisados) sin detonar en el lugar”, dijo a AP la portavoz de la policía, Odunlami Funmilayo.

Los atacantes “se colaron” en las instalaciones de la iglesia, dijo la policía. Algunos de ellos estaban “disfrazados de feligreses, mientras que otros hombres armados que se habían posicionado alrededor de las instalaciones de la iglesia desde diferentes direcciones, dispararon contra la iglesia”, agregó la policía.

“No hubo advertencia, ni amenaza, este lugar ha sido pacífico”, dijo Sunday Adewale, quien trabaja en el palacio del jefe local. “Simplemente buscaron el punto débil de la gente cuando la gente está relajada”.

El gobernador de Ondo, Rotimi Akeredolu, describió a los atacantes como “terroristas sedientos de sangre” que “desataron una cicatriz inolvidable en todos nosotros”.

“La parte más desafortunada son las vidas de niños inocentes asesinados en su mejor momento y algunos gravemente heridos por terroristas sin sentido”, dijo el gobernador Akeredolu en una transmisión.

Las mujeres del pueblo protestaron el martes. También exigieron mayor seguridad en la zona.

“Estamos aquí como mujeres del mercado, estamos aquí para compadecernos de la gente de Owo, debemos decir que ya es suficiente”, dijo Yemi Mahmud, uno de los manifestantes.

En la comunidad, “la ira es palpable… al igual que la necesidad de represalias es alta”, dijo el gobernador Akeredolu, quien prometió que “comprometeremos todos los recursos disponibles para cazar a estos asaltantes sin sentido y hacerlos pagar muy caro”.