Israel bombardea la región de Gaza donde se pidió a los civiles que buscaran refugio

KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Israel bombardeó el martes zonas del sur de Gaza a donde había dicho a los palestinos que huyeran antes de una esperada invasión terrestre, matando a decenas de personas en ataques que, según dice, están dirigidos a militantes de Hamas que gobiernan el territorio asediado.

Sin agua, combustible o alimentos entregados a Gaza desde el brutal ataque de Hamas contra Israel la semana pasada, los mediadores lucharon por romper un punto muerto sobre la entrega de suministros a civiles, grupos de ayuda y hospitales cada vez más desesperados.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se preparaba para dirigirse a la región mientras él y otros líderes mundiales intentaban evitar que la guerra desencadenara un conflicto regional más amplio. La violencia estalló el martes a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano, donde operan militantes de Hezbollah respaldados por Irán.

En Gaza, decenas de heridos fueron trasladados de urgencia a hospitales después de intensos ataques en las afueras de las ciudades sureñas de Rafah y Khan Younis, informaron residentes. Basem Naim, alto funcionario de Hamás y ex ministro de Salud, informó que 27 personas murieron en Rafah y 30 en Khan Younis.

Un periodista de Associated Press vio alrededor de 50 cadáveres llevados al Hospital Nasser en Khan Younis. Los familiares vinieron a reclamar los cuerpos, envueltos en sábanas blancas, algunos empapados en sangre.

Un ataque aéreo en Deir al Balah redujo una casa a escombros y mató a nueve miembros de la familia que vivía allí. Tres miembros de otra familia que había sido evacuada de la ciudad de Gaza murieron en una casa vecina. Entre los muertos había un hombre y 11 mujeres y niños. Los testigos dijeron que no hubo ningún aviso antes del ataque.

El ejército israelí dijo que estaba atacando escondites, infraestructura y centros de mando de Hamás. “Cuando veamos un objetivo, cuando veamos algo en movimiento que sea Hamás, nos encargaremos de ello”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz militar israelí.

Un ataque en el campo de refugiados de Bureij en el centro de Gaza mató a un alto comandante de Hamas, Ayman Nofal, dijo el ala militar del grupo, el militante de más alto perfil que se sabe que ha muerto hasta ahora en la guerra. Nofal estaba a cargo de las actividades militantes de Hamás en el centro de la Franja de Gaza y estuvo asociado con la creación de la sala de “operaciones conjuntas” del grupo que coordinaba entre Hamás, la Jihad Islámica Palestina y otros militantes en el territorio.

La oficina de derechos humanos de la ONU denunció “informes espantosos” de que civiles que intentaban huir al sur de Gaza murieron en un ataque militar. La portavoz Ravina Shamdasani instó a las fuerzas israelíes a evitar “bombardeos aéreos, ataques indiscriminados o desproporcionados” y a “tomar precauciones para evitar -y en cualquier caso, minimizar- la pérdida de vidas civiles, lesiones a civiles y daños a bienes civiles”.

Israel cerró Gaza desde que el ataque militante contra el sur de Israel el 7 de octubre mató a más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y provocó la captura de unas 200 en Gaza. Desde entonces, los militantes de Hamás en Gaza han lanzado cohetes todos los días, apuntando a ciudades de todo Israel.

Los ataques israelíes contra Gaza han matado al menos a 2.778 personas y han herido a 9.700, según el Ministerio de Salud de Gaza. Casi dos tercios de los muertos eran niños, dijo un funcionario del ministerio.

Se cree que otras 1.200 personas en toda Gaza están enterradas bajo los escombros , vivas o muertas, dijeron las autoridades sanitarias. Los equipos de emergencia lucharon por rescatar a las personas mientras estaban aislados de Internet y de las redes móviles, sin combustible y expuestos a incesantes ataques aéreos.

El lunes, aviones de combate israelíes atacaron la sede de la Defensa Civil en la ciudad de Gaza, matando a siete paramédicos. Otros 16 médicos y médicos murieron en el trabajo, dijeron funcionarios de Gaza.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el martes que las represalias de su país contra Hamas tienen como objetivo erradicar el gobierno político y militar del grupo sobre Gaza.

”No estamos librando sólo nuestra guerra. Estamos librando la guerra de todos los países civilizados y de todos los pueblos civilizados”, afirmó.

Israel ha concentrado tropas en la frontera para una esperada ofensiva terrestre, pero Hecht dijo el martes que no se han tomado decisiones concretas a pesar de la orden de evacuación masiva de Israel para el norte de la Franja de Gaza.

Más de un millón de palestinos han huido de sus hogares (aproximadamente la mitad de la población de Gaza) y el 60% se encuentra ahora en el área de aproximadamente 14 kilómetros (8 millas) de largo al sur de la zona de evacuación, dijo la ONU.

Los trabajadores humanitarios advirtieron que el territorio estaba al borde del colapso total. Los hospitales estaban a punto de quedarse sin electricidad, amenazando la vida de miles de pacientes, y cientos de miles de personas buscaban pan y agua.

La agencia de la ONU para los palestinos dijo que más de 400.000 personas desplazadas se encuentran hacinadas en escuelas y otras instalaciones en el sur. La agencia dijo que sólo tiene 1 litro de agua al día para cada uno de sus empleados atrapados en el territorio.

Israel abrió una línea de agua hacia el sur durante tres horas que benefició sólo al 14 por ciento de la población de Gaza, dijo la ONU.

En el cruce de Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto , camiones llenos de ayuda esperaban para entrar. El Programa Mundial de Alimentos dijo que tenía más de 300 toneladas de alimentos esperando para cruzar a Gaza.

Los civiles con ciudadanía extranjera (muchos de ellos palestinos con doble nacionalidad) también esperaron en Rafah, desesperados por salir.

“Llegamos al paso fronterizo con la esperanza de que se abra, pero hasta el momento no hay información”, dijo Jameel Abdullah, un ciudadano sueco.

El lunes parecía haberse alcanzado un acuerdo para abrir la frontera, pero Israel negó los informes de un alto el fuego en Rafah, que sería una condición previa. El martes por la mañana las puertas seguían cerradas.

Un funcionario egipcio dijo el martes que Egipto e Israel acordaron que los convoyes de ayuda en la frontera viajarían a Israel para ser inspeccionados en el cruce de Kerem Shalom entre Gaza e Israel. Luego se permitiría la entrada de la ayuda a Gaza. Se produciría un breve alto el fuego humanitario y se permitiría a los ciudadanos extranjeros salir de Gaza a través de Rafah, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato porque no se le permitía hablar con los medios.

Los funcionarios de Hamás e Israel pusieron en duda una apertura inmediata, diciendo que desconocían la existencia de un acuerdo.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que visitó Israel por segunda vez en una semana el lunes después de una gira por seis países árabes, dijo en Tel Aviv que Estados Unidos e Israel habían acordado desarrollar un plan para permitir que la ayuda humanitaria llegue a civiles en Gaza. Hubo pocos detalles, pero el plan incluiría “la posibilidad de crear áreas para ayudar a mantener a los civiles fuera de peligro”.

El general Erik Kurilla, jefe del Comando Central de Estados Unidos, llegó a Tel Aviv para reunirse con autoridades militares israelíes antes de una visita de Biden prevista para el miércoles para señalar el apoyo de la Casa Blanca a Israel. Biden también viajará a Jordania para reunirse con líderes árabes en medio de temores de que los combates puedan extenderse a la región.

Israel evacuó ciudades cercanas a su frontera norte con el Líbano, donde el ejército ha intercambiado disparos repetidamente con militantes de Hezbolá .

Israel dijo que mató a cuatro militantes con chalecos explosivos que intentaban cruzar al país desde el Líbano el martes por la mañana. El vídeo de un dron de reconocimiento que compartió el ejército mostró a los militantes cerca del muro fronterizo antes de ser atacados, provocando una explosión. Ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad.

“Quien se acerque a la frontera con el Líbano será asesinado”, dijo el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari.

Israel ha advertido al Líbano que tomará fuertes represalias contra los ataques desde el otro lado de la frontera.

Israel libró una feroz guerra de un mes con Hezbollah en 2006 que terminó en un punto muerto y una tensa distensión entre las dos partes.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que la continua ofensiva de Israel en Gaza podría provocar una reacción violenta en toda la región.

“Los bombardeos deben detenerse inmediatamente. Las naciones musulmanas están enojadas”, dijo Jamenei, según los medios estatales.

El ala militar de Hamás publicó el lunes un vídeo de rehenes que muestra a una mujer aturdida con el brazo envuelto con vendas. La mujer, que se identificó como Mia Schem, de 21 años, se balanceaba ligeramente mientras hablaba, mientras el sonido de las explosiones resonaba de fondo.

La difícil situación de los rehenes (Hamás afirma que tiene más de 200) ha dominado los medios israelíes desde el ataque. Las entrevistas con familiares de rehenes se muestran una y otra vez en la televisión. Los funcionarios israelíes han prometido mantener el sitio de Gaza hasta que los rehenes sean liberados.

KJ