Medio siglo después. Aterriza el histórico vuelo comercial de EU a Cuba

31 de agosto 2016

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Inicia una nueva era de viajes entre los dos países

El primer vuelo comercial entre Estados Unidos y Cuba en más de medio siglo aterrizó el miércoles en Santa Clara, en el centro de la isla, restableciendo un servicio aéreo regular interrumpido durante la Guerra Fría.

Hubo una salva de aplausos en la cabina del vuelo 387 de JetBlue en el momento del aterrizaje. Los pasajeros —en su mayoría directivos de la aerolínea, funcionarios de gobierno estadounidense y periodistas, además de unos pocos viajeros de origen cubano— recibieron obsequios de libros de cocina cubanos y banderas cubanas, que se les alentó a agitar para las cámaras al descender.

El arribo inicia una nueva era de viajes entre los dos países, con unos 300 vuelos semanales. Cuba sigue siendo inaccesible para la mayoría de los ciudadanos estadounidenses debido a un embargo comercial de 55 años y la prohibición formal de hacer turismo en la isla.

“El arribo rutinario de aerolíneas estadounidenses a la isla impulsará una sensación de apertura, integración y normalidad. Eso tiene un gran impacto psicológico”, dijo Richard Feinberg, autor del libro “Open for Business: Building the New Cuban Economy”.

La reanudación de los vuelos comerciales es uno de los pasos más importantes en la normalización de las relaciones, iniciada por el presidente Barack Obama hace dos años. Los historiadores discrepan en cuanto a la fecha exacta del último vuelo comercial, que aparentemente se produjo después que Cuba prohibió el ingreso de vuelos durante la Crisis de los Misiles de 1962.

El secretario de Estado John Kerry tuiteó que el último vuelo comercial fue en 1961.

8/31/2016:The 1st US commercial flight to #Cuba since 1961, just over a year after raising the flag at US Embassy Havana. Another step fwd.

— John Kerry (@JohnKerry) 31 de agosto de 2016

El secretario estadounidense de Transportes, Anthony Foxx, el presidente de JetBlue, Robin Hayes, y una tripulación de cinco estadounidenses de origen cubano viajaron en el Airbus A320 de 150 plazas.

Today, I’m excited to announce that I’ll be on the first scheduled commercial flight in more than half a century. #Cuba

— Anthony Foxx (@SecretaryFoxx) 29 de agosto de 2016