Sobrevivientes de Turquía y Siria luchan por mantenerse calientes y alimentados

ANTAKYA, Turquía (AP) — Miles de personas que perdieron sus hogares en un terremoto catastrófico se apiñaron alrededor de fogatas y clamaron por comida y agua en medio del frío intenso, tres días después de que el temblor y una serie de réplicas azotaran Turquía y Siria, dejando más de 19.300 muertos.

Los equipos de emergencia usaron picos, palas y martillos neumáticos para excavar a través del metal retorcido y el concreto, y ocasionalmente sacaron a los sobrevivientes. Pero en algunos lugares, cambiaron el enfoque para demoler edificios inestables.

Si bien las historias de rescates milagrosos animaron brevemente los espíritus, la sombría realidad de las dificultades que enfrentan las decenas de miles de personas que sobrevivieron al desastre empañó. El número de muertes ha superado el número de víctimas del terremoto de 2011 frente a Japón que provocó un tsunami que mató a más de 18.400 personas.

En el noroeste de Siria, llegaron los primeros camiones de ayuda de la ONU que ingresaron al área controlada por los rebeldes desde Turquía desde el terremoto, lo que subraya la dificultad de llevar ayuda a las personas en el país desgarrado por la guerra civil. Mientras tanto, en la ciudad turca de Antakya, decenas de personas se apresuraron a pedir ayuda frente a un camión que distribuía abrigos para niños y otros suministros.

Un sobreviviente, Ahmet Tokgoz, pidió al gobierno que evacuara a la gente de la región devastada. Mientras que muchas de las decenas de miles que han perdido sus hogares han encontrado refugio en tiendas de campaña, estadios y otros alojamientos temporales, otros han pasado la noche al aire libre.

“Especialmente con este frío, no es posible vivir aquí”, dijo. “Si la gente no ha muerto atrapada bajo los escombros, morirá de frío”.

El clima invernal y los daños en carreteras y aeropuertos han dificultado la respuesta tanto en Turquía como en Siria, donde una guerra civil que desplazó a millones de personas ha complicado aún más los esfuerzos. Algunos en Turquía se han quejado de que la respuesta fue demasiado lenta, una percepción que podría perjudicar al presidente Recep Tayyip Erdogan en un momento en que enfrenta una dura batalla por la reelección en mayo.

En la ciudad turca de Elbistan, los rescatistas se pararon sobre una gran pila de escombros de una casa derrumbada y sacaron a una anciana que había quedado sumergida.

Los equipos pidieron silencio con la esperanza de escuchar las súplicas sofocadas de ayuda, y el grupo de paramédicos sirios en el noroeste controlado por los rebeldes conocido como Cascos Blancos señaló que “cada segundo podría significar salvar una vida”.

Pero cada vez con más frecuencia, los equipos sacaban cadáveres de debajo de los escombros. En Antakya, Turquía, más de 100 cuerpos, cubiertos con mantas y en espera de identificación, yacían en una morgue improvisada frente a un hospital y en camiones refrigerados.

Con la disminución de las posibilidades de encontrar personas con vida entre los escombros , los equipos en algunos lugares comenzaron a demoler edificios. En otros, simplemente tenían que seguir adelante.

En Adiyaman, los periodistas de Associated Press vieron a un residente local rogar a los rescatistas que vinieran y revisaran los escombros de un edificio donde quedaron atrapados familiares. La tripulación se negó, diciendo que no había nadie vivo allí y que tenían que priorizar las áreas donde podría haber sobrevivientes.

Un hombre, que solo dio su nombre como Ahmet por temor a represalias del gobierno, preguntó más tarde a la AP: “¿Cómo puedo ir a casa y dormir? Mi hermano está allí. Puede que todavía esté vivo“.

En Nurdagi, multitudes de espectadores, en su mayoría familiares de personas atrapadas en el interior, observaron cómo máquinas pesadas destrozaban un edificio que se había derrumbado, sus seis pisos colapsados.

Mehmet Yilmaz observó desde la distancia y estimó que alrededor de 80 personas aún estaban debajo de los escombros, pero que era poco probable que se recuperara a alguna con vida.

“No hay esperanza”, dijo Yilmaz, de 67 años, que tenía seis familiares, incluido un bebé de 3 meses, atrapados dentro. “No podemos renunciar a nuestra esperanza en Dios, pero entraron al edificio con dispositivos de escucha y perros y no había nada”.

Las autoridades cancelaron las operaciones de búsqueda y rescate el jueves en las ciudades de Kilis y Sanliurfa, donde la destrucción no fue tan severa como en otras regiones afectadas.

Al otro lado de la frontera en Siria, devastada por la guerra, la asistencia llegó poco a poco. Organizaciones de ayuda más pequeñas han enviado envíos al noroeste de Siria controlado por los rebeldes, pero los primeros camiones de la ONU llegaron el jueves. La ONU solo está autorizada para entregar ayuda a través de un cruce fronterizo y los daños en las carreteras lo han impedido hasta ahora.

Los funcionarios de la ONU dijeron que se necesitaba más y abogaron por que las preocupaciones humanitarias tuvieran prioridad sobre la política.

La escala de pérdida y sufrimiento para tender a seguir siendo masiva. Las autoridades turcas dijeron el jueves que el número de muertos había aumentado a más de 16.100 en el país, con más de 64.000 heridos. En el lado sirio, que incluye las áreas controladas por el gobierno y por los rebeldes, de la frontera, se han reportado más de 3.100 muertos y más de 5.000 heridos.

No estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas en ambos países.

Entre los desaparecidos se encontraban miembros del equipo de voleibol de una escuela secundaria del norte de Chipre, así como maestros y padres que se habían alojado en un hotel que se derrumbó, dijo Nazim Cavusoglu, el ministro de educación del norte turcochipriota disidente, en la televisión turca NTV. .

La agencia de gestión de desastres de Turquía dijo que más de 110.000 miembros del personal de rescate participan ahora en el esfuerzo y que se han enviado más de 5.500 vehículos, incluidos tractores, grúas, excavadoras y excavadoras. Equipos de lugares tan diversos como Polonia, Suiza, Israel y Cisjordania contribuyeron al despliegue en Turquía.

Pero la ayuda internacional para Siria fue mucho más escasa, donde los esfuerzos se han visto obstaculizados por la guerra en curso y el aislamiento de la región controlada por los rebeldes a lo largo de la frontera que está rodeada por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. La propia Siria es un paria internacional bajo las sanciones occidentales vinculadas a la guerra.

El envío de la ONU estaba programado antes de que ocurriera el terremoto, pero se retrasó por daños en la carretera. Funcionarios de la ONU dijeron que seguirían más camiones.

Erdogan, quien continuó recorriendo las áreas devastadas el jueves, trató de desviar las críticas a la respuesta y prometió que estaba mejorando. Renovó la promesa a los sobrevivientes del terremoto de que las casas destruidas serían reconstruidas dentro de un año. Ha dicho que el gobierno distribuirá 10.000 liras turcas (532 dólares) a las familias afectadas.

KJ