Apple planea eliminar el sensor de algunos modelos de relojes

Apple está preparada para eliminar el sensor de oxígeno en sangre de sus relojes conectados a Internet si un tribunal no le da más margen de maniobra mientras intenta revocar un fallo que ha bloqueado su uso de la tecnología.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. aprobó un posible rediseño de dos modelos de Apple Watch, el Serie 9 y el Ultra 2, que excluiría el sensor de oxígeno en sangre, según un documento judicial presentado el lunes por Masimo, una empresa del sur de California que persigue una demanda. Reclamación de patente contra Apple.

El documento no revela cómo planea Apple eliminar el sensor de oxígeno en sangre, aunque los analistas han especulado que el cambio podría ocurrir a través de una actualización de software.

Masimo obtuvo un fallo favorable de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos a finales de octubre que llevó a Apple a suspender temporalmente las ventas de los modelos Apple Watch con sensor de oxígeno en sangre justo antes de Navidad. Pero Apple luego presentó una apelación del fallo de la ITC que resultó en una orden que allanó el camino para que los dos modelos de Apple Watch regresaran a las tiendas poco después de Navidad mientras se revisa la apelación.

Se espera que la Corte de Apelaciones de Estados Unidos en Washington decida si extiende la suspensión a finales de este mes. Si es así, la Serie 9 y la Ultra 2 pueden permanecer a la venta con los sensores de oxígeno en sangre intactos.

Probablemente pasará al menos un año hasta que se desarrolle el proceso de apelación, lo que significa que Apple necesitará una suspensión prolongada para continuar vendiendo los relojes con sensores de oxígeno en sangre como parte del esfuerzo de la compañía por posicionar los productos como dispositivos de monitoreo de la salud.

Apple se negó a comentar sobre el expediente judicial que revela sus planes de retirar el sensor de oxígeno en sangre si no se extiende la suspensión.

En sus argumentos presentados hasta ahora ante el tribunal de apelaciones, Masimo y Apple han pintado imágenes dramáticamente diferentes de la tecnología involucrada en la disputa.

Masimo se ha presentado como pionero en la fabricación de sensores de oxígeno en sangre en dispositivos portátiles, lo que llevó a Apple a comenzar a atraer a algunos de sus empleados ya en 2013, un año antes de que se presentara la primera versión del Apple Watch.

Cuando Apple finalmente presentó un reloj con un sensor de oxígeno en sangre en septiembre de 2020 durante la agonía de la pandemia, Masimo alegó que la tecnología era tan poco confiable que amenazaba con manchar su reputación y perjudicar las ventas de su reloj médico W1. Masimo dice que sus oxímetros de pulso son utilizados por hospitales y otros profesionales que tratan a 200 millones de pacientes anualmente.

Apple ha negado haber infringido una tecnología de Masimo que tiene disponibilidad limitada para los consumidores. El reloj W1 de Masimo ni siquiera estaba disponible en el mercado cuando comenzó la disputa en 2021 y el dispositivo todavía tiene ventas insignificantes, según Apple. En contraste, Apple representa aproximadamente un tercio de los envíos de relojes inteligentes, un negocio que genera aproximadamente 18 mil millones de dólares en ventas anuales para la compañía de Cupertino, California. Eso representa alrededor del 5% de los ingresos anuales de Apple.

KJ