Los videos de TikTok que promueven el uso de esteroides tienen millones de visitas, dice un informe

NUEVA YORK (AP) — TikTok se ha convertido en un canal de marketing clave para vendedores que promocionan esteroides y otros fármacos para el culturismo entre millones de usuarios de la aplicación, según un informe publicado el jueves que la empresa de medios sociales cuestiona.

En el estudio, el Centro para Contrarrestar el Odio Digital, una organización sin fines de lucro, dice que personas influyentes que a menudo minimizan los riesgos asociados con ellos publican videos populares que alientan el uso de los productos con fines estéticos o deportivos. Esto sigue a una advertencia emitida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en abril sobre la comercialización de drogas para mejorar el rendimiento entre adolescentes y adultos jóvenes en las plataformas de redes sociales.

“Los influencers los están comercializando entre hombres jóvenes y dicen deliberadamente: ‘Si quieres ser como el Capitán América, tienes que tomar estos medicamentos’”, dijo el fundador y director ejecutivo de CCDH, Imran Ahmed.

Los hallazgos del estudio muestran que los videos de TikTok, bajo ciertos hashtags, que promueven lo que los investigadores llamaron “drogas similares a los esteroides” han acumulado más de 587 millones de visitas en los EE. UU. durante los últimos tres años, y el 72% de esas vistas provienen de usuarios de edad avanzada. 18 a 24. El informe también alega que varias docenas de personas influyentes promocionaron sitios web que vendían los medicamentos, ya sea directamente o a través de esquemas de marketing de afiliados que podrían permitirles beneficiarse de las ventas.

El portavoz de TikTok, Ben Rathe, criticó el informe y dijo que la metodología del grupo no distingue entre videos dañinos y contenido positivo que habla sobre la recuperación de los esteroides o sus efectos secundarios. No es posible que la CCDH sepa eso basándose en el tipo de datos que presentan y el gran volumen de videos que hay en TikTok, dijo.

Los investigadores dijeron que evaluaron los 20 videos principales con algunos hashtags y todos aquellos con otros hashtags que contenían menos de 20 videos.

La información para el informe provino de la herramienta Creative Center disponible públicamente de TikTok. Los investigadores no pudieron medir cuántas veces los usuarios menores de 18 años encontraron dicho contenido ya que la empresa no proporciona esa información. Ahmed dijo en una entrevista que su grupo le pidió a TikTok que pusiera ese tipo de datos a disposición para su evaluación.

Al igual que Instagram, TikTok tiene una gran comunidad de fitness formada por usuarios que hablan sobre diversas cosas, incluido el ejercicio y el uso de esteroides. Los videos populares publicados en la aplicación especulan sobre quién es “natty o no”, o quién está en forma naturalmente o toma esteroides.

El estudio analizó el contenido asociado con tres clases de drogas: esteroides anabólicos androgénicos u hormonas sintéticas que imitan los efectos de la testosterona; péptidos que simulan la liberación de hormonas de crecimiento humano y ayudan en el rendimiento deportivo; y moduladores selectivos de los receptores de andrógenos, que se conocen como “SARM”. Las sustancias pueden conllevar riesgos para la salud y están prohibidas en los deportes según el Código Mundial Antidopaje.

Los esteroides anabólicos también son ilegales para usar sin receta según la ley de EE. UU. Las hormonas peptídicas y los SARM no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para uso sin receta y no deben adquirirse como suplementos dietéticos, según la agencia antidopaje de EE. UU.

Los investigadores de la organización sin fines de lucro están instando a los legisladores a investigar las lagunas que permiten que los sitios que venden sustancias operen en línea. También piden a TikTok que haga cumplir mejor su prohibición de contenidos que promuevan el uso de drogas recreativas.

Rathe, el portavoz de TikTok, dijo que la empresa eliminará el contenido que venda o represente SARMS cuando sea detectado.

TikTok es propiedad de la empresa china ByteDance Ltd.

KJ