El próximo drama de Elon Musk: un juicio por sus tuits sobre Tesla

SAN FRANCISCO (AP) — Mientras aún lidia con las consecuencias de una empresa que tomó en privado, el asediado multimillonario Elon Musk ahora enfrenta un juicio por una empresa que no hizo.

Mucho antes de que Musk comprara Twitter por 44.000 millones de dólares en octubre, había puesto su mirada en Tesla, el fabricante de automóviles eléctricos en el que continúa sirviendo como director ejecutivo y del que deriva la mayor parte de su riqueza y fama.

Musk afirmó en un tuit del 7 de agosto de 2018 que había alineado el financiamiento para pagar la compra de Tesla por $ 72 mil millones, que luego amplificó con una declaración de seguimiento que hizo que un acuerdo pareciera inminente.

Pero la compra nunca se materializó y ahora Musk tendrá que explicar sus acciones bajo juramento en un tribunal federal de San Francisco. El juicio, que comienza el martes con la selección del jurado, fue provocado por una demanda colectiva en nombre de los inversores que poseían acciones de Tesla durante un período de 10 días en agosto de 2018.

Los tuits de Musk en ese entonces impulsaron un repunte en el precio de las acciones de Tesla que terminó abruptamente una semana después, luego de que se hizo evidente que, después de todo, no tenía los fondos para una compra. Eso resultó en que desechó su plan para privatizar el fabricante de automóviles, lo que culminó en un acuerdo de $ 40 millones con los reguladores de valores de EE. UU. que también requería que renunciara como presidente de la compañía.

Desde entonces, Musk ha afirmado que ingresó a ese acuerdo bajo coacción y sostuvo que creía que había asegurado el respaldo financiero para una compra de Tesla durante las reuniones con representantes del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.

El resultado del juicio puede depender de la interpretación del jurado del motivo de Musk para los tuits que el juez federal de distrito Edward Chen ya decidió que eran una falsedad .

Chen le dio a Musk otro revés el viernes, cuando rechazó la oferta de Musk de transferir el juicio a un tribunal federal en Texas, donde Tesla mudará su sede en 2021. Musk había argumentado que la cobertura negativa de su compra de Twitter había envenenado el grupo de jurados en San Área de la Bahía de Francisco.

El liderazgo de Musk en Twitter, donde ha destripado al personal y alienado a los usuarios y anunciantes , ha demostrado ser impopular entre los actuales accionistas de Tesla, a quienes les preocupa que haya dedicado menos tiempo a dirigir el fabricante de automóviles en un momento de intensificación de la competencia. Esas preocupaciones contribuyeron a una caída del 65% en las acciones de Tesla el año pasado que eliminó más de $ 700 mil millones en la riqueza de los accionistas, mucho más que el cambio de fortuna de $ 14 mil millones que ocurrió entre los precios altos y bajos de las acciones de la compañía durante el 7 de agosto. 17, 2018 período cubierto en la demanda colectiva.

La demanda se basa en la premisa de que las acciones de Tesla no se habrían cotizado en un rango tan amplio si Musk no hubiera ofrecido la posibilidad de comprar la compañía por $ 420 por acción. Las acciones de Tesla se han dividido dos veces desde entonces, por lo que ese precio de $ 420 vale $ 28 sobre una base ajustada ahora. Las acciones cerraron la semana pasada a $ 122,40, por debajo de su pico ajustado por división de noviembre de 2021 de $ 414,50.

Después de que Musk abandonó la idea de una compra de Tesla, la compañía superó un problema de producción, lo que resultó en un rápido repunte en las ventas de automóviles que hizo que sus acciones se dispararan y acuñara a Musk como la persona más rica del mundo hasta que compró Twitter. Musk cayó del primer puesto en la lista de riqueza después de la reacción violenta del mercado de valores a su manejo de Twitter.

Es probable que el juicio proporcione información sobre el estilo de gestión de Musk, dado que la lista de testigos incluye algunos de los principales ejecutivos y miembros de la junta directiva actuales y anteriores de Tesla, incluidas luminarias como Larry Ellison, cofundador de Oracle, así como James Murdoch, el hijo de el magnate de los medios Rupert Murdoch. El drama también puede arrojar luz sobre la relación de Musk con su hermano, Kimbal, quien también está en la lista de posibles testigos que pueden ser llamados durante un juicio programado para continuar hasta el 1 de febrero.

KJ