Pfizer dice que vacuna de refuerzo ofrece protección contra ómicron

Pfizer dijo el miércoles que un refuerzo de su vacuna COVID-19 puede ofrecer una protección importante contra la nueva variante de ómicron , aunque las dos dosis iniciales parecen significativamente menos efectivas.

Pfizer y su socio BioNTech dijeron que si bien dos dosis pueden no ser lo suficientemente fuertes para prevenir una infección, las pruebas de laboratorio mostraron un refuerzo incrementado en 25 veces los niveles de anticuerpos de las personas capaces de combatir el omicron. Para las personas que aún no han recibido un refuerzo, las compañías dijeron que dos dosis aún deberían prevenir enfermedades graves o la muerte.

Las autoridades sanitarias de EE. UU. Y otros países han instado a las personas elegibles a recibir una tercera dosis incluso antes de estos resultados.

“Vaya y obtenga su tercer impulso lo antes posible”, dijo a The Associated Press el Dr. Mikael Dolsten, director científico de Pfizer. “Este es un mensaje reconfortante y muy positivo de que ahora tenemos un plan que inducirá la inmunidad que probablemente protegerá de infecciones, enfermedades sintomáticas y enfermedades graves a partir de ahora durante toda la temporada de invierno”.

El presidente Joe Biden dijo que el hallazgo del refuerzo de Pfizer es “muy alentador”, aunque advirtió que “ese es el informe del laboratorio”. Hay más estudios en curso “.

Pfizer y BioNTech analizaron muestras de sangre tomadas un mes después de una dosis de refuerzo y encontraron que las personas albergaban niveles de anticuerpos neutralizantes de ómicron que eran similares a cantidades que se ha demostrado que protegen contra variantes anteriores después de dos dosis. Para las pruebas de laboratorio, los investigadores cultivaron muestras de los llamados “pseudovirus” que contienen las preocupantes nuevas mutaciones.

Pfizer dice que vacuna de refuerzo ofrece protección contra omicron

Los científicos aún no saben qué tan grande es la amenaza que realmente representa la variante ómicron. Actualmente, la variante delta extra-contagiosa es responsable de la mayoría de los casos de COVID-19 en los EE. UU. Y otros países.

Pero la variante omicron , descubierta a fines del mes pasado, conlleva una cantidad inusualmente grande de mutaciones y los científicos se apresuran a saber con qué facilidad se propaga, si causa una enfermedad más grave o más leve que otros tipos de coronavirus, y cuánto podría evadir la enfermedad. protección de vacunaciones previas.

Los hallazgos de Pfizer, anunciados en un comunicado de prensa, son preliminares y aún no se han sometido a una revisión científica. Pero son los primeros de un fabricante de vacunas que examina si las dosis de refuerzo que las autoridades de salud están instando a que las personas obtengan realmente pueden marcar una diferencia clave.

Moderna y Johnson & Johnson también están probando cómo pueden resistir sus vacunas, pero las autoridades de salud estarán observando de cerca la evidencia del mundo real de cómo se propaga omicron en poblaciones altamente vacunadas.

Si se vuelve dominante y causa una enfermedad grave, entonces los reguladores deberán decidir si las vacunas deben ajustarse para adaptarse mejor a omicron, cambios en la receta que los fabricantes ya están comenzando, por si acaso.

Los científicos han especulado que el salto alto en los anticuerpos que viene con una tercera dosis de las actuales vacunas COVID-19 podría ser suficiente para contrarrestar cualquier disminución en la efectividad.

A pesar de la gran cantidad de mutaciones que lleva omicron, “todavía no es una variante de escape completa, es una variante de escape parcial”, dijo el director ejecutivo de BioNTech, Ugur Sahin, en una conferencia de prensa.

Los niveles de anticuerpos predicen qué tan bien una vacuna puede prevenir la infección por el coronavirus, pero son solo una capa de las defensas del sistema inmunológico. Pfizer dijo que dos dosis de la vacuna aún deberían proteger contra la enfermedad grave, porque las mutaciones de omicron no parecen obstaculizar otra defensa: las células T que luchan contra el virus después de que se establece la infección.

Un pequeño estudio de laboratorio en Sudáfrica también concluyó que las personas pueden ser más susceptibles a las infecciones por omicron tras solo dos dosis de Pfizer. Los científicos del Instituto de Investigación de Salud de África en Durban encontraron una fuerte caída en la fuerza de los anticuerpos contra el omicron en comparación con otras variantes, aunque no probaron los refuerzos. Los refuerzos de Pfizer aún no están disponibles en Sudáfrica, pero a los trabajadores de la salud se les ofrecen dosis adicionales de la vacuna J&J de inyección única.

Los resultados preliminares de Sudáfrica sugirieron que las personas vacunadas después de un episodio anterior de COVID-19 retuvieron más protección, lo que refleja que se sabe que las inyecciones iniciales desencadenan un gran aumento de anticuerpos después de una infección previa.

Incluso si hay más infecciones trascendentales después de dos dosis, la mayoría de los expertos creen que las vacunas seguirán funcionando contra la variante omicron debido a las otras defensas inmunitarias que desencadenan, dijo Willem Hanekom, coautor del estudio sudafricano.

“Cuantos más anticuerpos pueda tener a bordo, mejor le irá, al menos en estos experimentos de laboratorio”, dijo Hanekom. “Así que las vacunas de refuerzo pueden ser muy importantes”.

Un experto estadounidense estuvo de acuerdo en que los hallazgos preliminares del refuerzo son alentadores, aunque se necesita más información.

Pero si el omicron termina causando una enfermedad grave y se vuelve común en todo el mundo, “puede que se aborde mucho mejor mediante vacunas que se ajusten para proteger específicamente contra esa variante”, dijo el Dr. Jesse Goodman de la Universidad de Georgetown, exjefe de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos. .

Los fabricantes de vacunas ya están modificando sus recetas de vacunas para crear una dosis específica de omicron en caso de que sea necesario. Pfizer predijo que su candidato podría estar listo para que los reguladores lo consideren en marzo.