Decenas de miles ven el cuerpo de Benedicto XVI en el Vaticano

CIUDAD VATICANO (AP) – El cuerpo del Papa Emérito Benedicto XVI, su cabeza apoyada en un par de almohadas carmesí, yacenía en estado en St. Basílica de Pedro el lunes mientras decenas de miles hacían cola para rendir homenaje al pontífice que conmocionó al mundo al retirarse hace una década.

En la víspera del primer de tres días de observación, los funcionarios de seguridad italianos habían dicho que al menos 25.000-30.000 personas vendrían el lunes. Pero a media tarde, alrededor de seis horas después de que las puertas de la basílica se abrieran al público, la policía del Vaticano estimó que alrededor de 40.000 habían sido presentados por el cuerpo, dijo la Santa Sede.

Cuando se dio el día, 10 caballeros papales de guantes blancos, asistentes lacos de los pontífices y los hogares papales, llevaron el cuerpo en una camilla de madera cubierta de tela después de su llegada a la basílica a su lugar de descanso frente al altar principal bajo el imponente dosel de bronce de Bernini.

Un guardia suizo saludó cuando el cuerpo de Benedicto fue traído a través de una puerta lateral después de ser transferido en una furgoneta desde la capilla del monasterio donde el ex pontífice cada vez más frágil de 95 años murió el sábado por la mañana.

Su secretario desde hace mucho tiempo, el arzobispo Georg Gaenswein, y un puñado de profanas consagradas que sirvieron en la casa de Benedicto, siguieron la furgoneta a pie durante unos cientos de yardas en una procesión silenciosa hacia la basílica. Algunas de las mujeres extendían una mano para tocar el cuerpo con respeto.

Antes de que los fieles de base fueran permitidos en la basílica, se recitaban oraciones y el arcipes de la basílica, el cardenal Mauro Gambetti, espolvoreaba agua bendita sobre el cuerpo, y se liberó una pequeña nube de incienso cerca de la cerveza. Las manos de Benedicto estaban apretadas, un rosario alrededor de sus dedos.

Justo después de las 9 a.m. (0800 GMT), las puertas de la basílica se abrieron para que el público, algunos de los cuales habían esperado durante horas en la humedad previa al amanecer, pudiera presentar sus respetos al difunto pontífice, que se retiró del papado en 2013, el primer Papa en hacerlo en 600 años.

Fiel y curioso, el público caminó rápidamente por el pasillo central para pasar por la bier con su tela drapeada después de esperar en una fila que a media mañana serpenteaba alrededor de St. Plaza de Pedro.

El cuerpo de Benedicto estaba vestido con una mitra, el tocado de punta de un obispo y una capa roja.

Filippo Tuccio, de 35 años, dijo que venía de Venecia en un tren nocturno para ver el cuerpo de Benedicto.

“Quería rendir homenaje a Benedicto porque tenía un papel clave en mi vida y en mi educación”, dijo Tuccio.

“Cuando era joven participé en las Jornadas Mundiales de la Juventud”, dijo, refiriéndose a los jamborees de jóvenes fieles celebrados periódicamente y a los que asistieron los pontífices. Tuccio añadió que había estudiado teología y que “su pontificado me acompañó durante mis años universitarios”.

“Él era muy importante para mí: por lo que soy, mi forma de pensar, mis valores”, continuó Tuccio.

Entre los que venían a ver la basílica estaba el cardenal Walter Kasper, como Benedicto, un teólogo alemán. Kasper se desempeñó como jefe del cargo de unidad cristiana del Vaticano durante el papado de Benedicto.

Benedicto dejó una “marca importante” en la teología y la espiritualidad, pero también en la historia del papado con su coraje para hacerse a un lado, dijo Kasper a The Associated Press.

“Esta renuncia no fue un signo de debilidad, sino un signo de fuerza, una grandeza porque vio que ya no estaba a la altura de los desafíos de ser papa”, dijo Kasper.

Kasper, que estaba entre los cardenales que eligieron a Benedicto al papado en 2005, agregó que la renuncia dio “una visión más humana al papado: que el Papa es un hombre y depende de sus fortalezas físicas y mentales”.

La visualización pública se fijó para 10 horas el lunes, y 12 horas cada una el martes y el miércoles antes del funeral del jueves por la mañana, que será dirigido por el Papa Francisco, en St. Plaza de Pedro.

Como Benedicto deseaba, el funeral estará marcado por la simplicidad, dijo el Vaticano al anunciar la muerte el sábado.

Los trabajadores del lunes estaban montando un altar en la plaza para la misa fúnebre. También se estaban organizando filas de sillas para los fieles que quieren asistir al funeral. Las autoridades dijeron que esperaban que alrededor de 60.000 vinieran a la misa.

El lunes, el Vaticano confirmó planes de entierro ampliamente informados. De acuerdo con sus deseos, la tumba de Benedicto estará en la cripta de la gruta bajo la basílica que fue utilizada por última vez por St. Juan Pablo II, antes de que el cuerpo del santo fuera trasladado arriba a la basílica principal antes de su beatificación de 2011, dijo el portavoz del Vaticano Matteo Bruni.

A ambos lados de la columnata de la plaza, los espectadores pasaron por las medidas de seguridad habituales necesarias para los turistas que ingresaban a la basílica, pasando por detectores de metales y bolsas de cribado a través de una máquina de rayos X.

Marina Ferrante, de 62 años, estaba entre ellos.

KJ