El príncipe William recibió una ‘suma muy grande’ en un acuerdo de hackeo telefónico

LONDRES (AP) — El príncipe William recibió discretamente “una suma muy grande de dinero” en un acuerdo de 2020 con la división de periódicos británicos del imperio mediático de Rupert Murdoch por escuchas telefónicas, según documentos judiciales difundidos el martes en una de las demandas de su hermano.

El abogado del príncipe Harry reveló el pago no especificado en un resumen de los argumentos sobre por qué no se debe desestimar la demanda de Harry contra el editor de The Sun y el ahora desaparecido News Of The World. La demanda alega que los periódicos recopilaron información ilegalmente en un escándalo que data de hace dos décadas.

News Group Newspapers, propiedad de Murdoch, argumentó que un juez del Tribunal Superior debería desestimar las demandas por escuchas telefónicas del príncipe y del actor Hugh Grant porque los reclamos se presentaron demasiado tarde.

Pero Harry, el duque de Sussex, dijo que se le impidió presentar su caso debido a un “acuerdo secreto” entre la familia real y los periódicos que pedían un acuerdo y una disculpa. El acuerdo, que según el príncipe fue autorizado por la difunta reina Isabel II, habría evitado futuros litigios de la realeza.

El editor negó que hubiera algún acuerdo secreto.

Harry dijo que el motivo del acuerdo secreto alcanzado con los altos ejecutivos de News Group Newspapers era evitar poner a miembros de la familia real en el banquillo de los testigos para contar mensajes de voz vergonzosos interceptados por los periodistas.

Harry aludió a un incidente que se conoció como “tampongate”, en el que se filtraron grabaciones de conversaciones íntimas en las que su padre, ahora el rey Carlos III, hablando con su amante, ahora la reina consorte Camilla, se comparó con un tampón.

“La institución estaba increíblemente nerviosa por esto y quería evitar a toda costa el tipo de daño reputacional que había sufrido en 1993 cuando The Sun y otro tabloide obtuvieron y publicaron ilegalmente detalles de una conversación telefónica íntima que tuvo lugar entre mi padre y madrastra en 1989, cuando aún estaba casado con mi madre”, dijo Harry en su declaración como testigo.

Harry dijo que habría presentado una demanda antes si no fuera por el acuerdo. Comenzó a presionar por una resolución en 2017, pero dijo que “tenía suficiente” después de que el editor “obtuviera”. Presentó una demanda en 2019.

Los documentos de la corte dijeron que William, Príncipe de Gales y heredero del trono del Reino Unido, más tarde se conformó con una suma grande, pero no revelada.

“Es importante tener en cuenta que al responder a esta oferta de NGN para evitar que sus reclamos vayan a juicio, (Harry) ha tenido que hacer públicos los detalles de este acuerdo secreto, así como el hecho de que su hermano, Su Majestad Real Su Alteza el Príncipe William, recientemente resolvió su reclamo contra NGN entre bastidores”, escribió el abogado David Sherborne. “Esto es muy utilizado por (Harry) como ‘un escudo, no una espada’ contra el ataque de NGN”.

La demanda es una de varias que Harry ha presentado en su batalla contra los periódicos británicos. Otras dos demandas involucran piratería telefónica, incluido un caso contra el editor de The Mirror que irá a juicio el próximo mes, tres días después de la coronación de Charles. Se espera que Harry testifique en ese caso en junio.

News Group Newspapers argumentó que Harry no merecía una excepción al límite de tiempo de seis años para presentar un reclamo legal porque estaba al tanto de la intervención telefónica de News of the World.

De hecho, el ex reportero de la realeza de News of the World, Clive Goodman, y un investigador privado que contrató, Glenn Mulcaire, fueron procesados ​​y sentenciados a prisión por su papel en la interceptación de mensajes de voz. Goodman se disculpó en la corte con Harry, William y su padre, el entonces príncipe Carlos, en 2006. El periódico se disculpó con Harry y otros, dijo el abogado de NGN, Anthony Hudson, en documentos judiciales.

News of the World cerró en 2011 luego de que se revelara que el escándalo de escuchas telefónicas iba más allá de la familia real, políticos y celebridades e interceptó mensajes de una niña asesinada, familiares de soldados británicos fallecidos y víctimas de un atentado.

El colapso de News of the World y los litigios relacionados le costaron al negocio editorial de Murdoch en el Reino Unido más de 1.000 millones de libras (1.240 millones de dólares), según una revisión de las presentaciones comerciales de Press Gazette, una publicación comercial de medios del Reino Unido.

The Press Gazette señaló en un artículo de 2021 que los casos de piratería telefónica y los gastos relacionados en 2020, el año del supuesto pago a William, costaron NGN 80 millones de libras (99 millones de dólares).

La semana pasada, Fox News de Murdoch acordó pagar más de $787 millones para resolver una demanda con Dominion Voting Systems por la emisión de afirmaciones falsas después de las elecciones presidenciales de 2020.

KJ