HarperCollins, los trabajadores en huelga aceptan la mediación federal

NUEVA YORK (AP) — HarperCollins Publishers y el sindicato que representa a unos 250 empleados en huelga acordaron iniciar una mediación federal, la primera señal de un posible acuerdo desde que comenzó el paro laboral a principios de noviembre.

“Estamos emocionados de tener esta oportunidad de continuar negociando con HarperCollins y esperamos que finalmente estén listos para presentar una oferta justa”, dijo Olga Brudastova, presidenta del Local 2110 UAW, en un comunicado el jueves. “Hemos estado en huelga durante más de dos meses en este momento. Es hora de que resolvamos cualquier diferencia pendiente e intentemos restablecer nuestra relación”.

HarperCollins, propiedad de News Corp de Rupert Murdoch, emitió un comunicado diciendo que esperaba que reunirse con un mediador externo proporcionara “un camino a seguir”. El editor no se había reunido con los negociadores sindicales en meses.

“Entramos en negociaciones ansiosos por encontrar puntos en común, y nos hemos mantenido comprometidos a lograr un contrato justo y razonable a lo largo de este proceso”, se lee en parte en el comunicado de la compañía. “Tenemos la esperanza de que un mediador de mutuo acuerdo pueda ayudar a encontrar las soluciones que nos han eludido hasta ahora. HarperCollins ha tenido un sindicato durante 80 años, con una larga historia de negociaciones de contratos justas y exitosas. La compañía tiene exactamente el mismo objetivo ahora y está trabajando activamente para lograrlo”.

Tal como lo define el gobierno, la mediación federal es un “proceso voluntario” a través del cual un tercero “neutral” trata de ayudar a los trabajadores y la gerencia a llegar a un acuerdo.

HarperCollins y el UAW no estuvieron de acuerdo sobre las protecciones sindicales, la diversidad en el lugar de trabajo y los salarios, y el UAW le pidió al editor que aumente el salario inicial de $ 45,000 a $ 50,000, un rango comparable a lo que pagan otros grandes editores de Nueva York.

Los miembros del sindicato de HarperCollins, que incluyen asistentes editoriales, especialistas en marketing y otros empleados de nivel medio y básico, habían estado trabajando sin contrato desde la primavera pasada. Organizaron una huelga de un día durante el verano y se retiraron indefinidamente el 10 de noviembre. La semana pasada, más de 100 trabajadores realizaron una manifestación frente a la sede de News Corp en el centro de Manhattan.

El estancamiento ha resaltado un debate en curso sobre las condiciones laborales en la publicación de libros, que durante mucho tiempo ha ofrecido salarios bajos a los empleados más jóvenes, lo que dificulta que muchos vivan en el área de la ciudad de Nueva York. Neil Gaiman, Lauren Groff y Angie Thomas se encuentran entre los muchos escritores que expresaron su apoyo al personal de HarperCollins, y más de 150 agentes dijeron que no enviarían propuestas de libros a la editorial hasta que se llegara a un acuerdo.

HarperCollins es la única empresa entre las llamadas “cinco grandes” editoriales de Nueva York que tiene un sindicato, que estuvo en huelga por última vez en 1974, durante dos semanas y media.

KJ