Novak Djokovic gana el US Open y conquista su título número 24 de Grand Slam

NUEVA YORK (AP) — A mitad de un segundo set que duró 1 hora y 44 minutos, una prueba tanto de tenacidad como de talento en medio de una final del Abierto de Estados Unidos tan agotadora como estimulante, Novak Djokovic y Daniil Medvedev se enfrentaron en un partido de 32 minutos. -Punto de trazo.

Fue uno de muchos intercambios prolongados entre dos hombres cuyos estilos son casi imágenes especulares, y Djokovic capituló al anotar un revés. Cayó de espaldas y se quedó abajo, con el pecho agitado. La multitud rugió. Djokovic se sentó pero permaneció en el suelo un rato. La multitud rugió un poco más, apreciando el esfuerzo y saludando el entretenimiento.

Utilizando cada gramo de su energía y algo de astucia en el servicio y la volea (un viejo con nuevos trucos), Djokovic emergió para una victoria por 6-3, 7-6 (5), 6-3 sobre Medvedev en Flushing Meadows para reclamar una victoria histórica. El título número 24 de Grand Slam el domingo por la noche en un partido más reñido de lo que indicaba el marcador en sets corridos.

“Nunca imaginé que estaría aquí contigo hablando de 24 Slams. Nunca pensé que esa sería la realidad”, dijo Djokovic, un serbio de 36 años y el campeón masculino de mayor edad del torneo en la era Abierta, que data de 1968. “Pero en los últimos años, sentí que tenía una oportunidad, tengo una oportunidad para la historia, y ¿por qué no aprovecharla si se presenta?}”

Se adelantó un título importante en individuales a Serena Williams y es la primera jugadora en ganar 24 en la era Open. Margaret Court también recopiló un total de 24, pero 13 de ellos llegaron antes de que los profesionales fueran admitidos en los eventos de Slam.

Hubo instantáneas, particularmente en la miniserie de un segundo set, en las que parecía que Djokovic flaqueaba. Después de algunos de los puntos más agotadores, y hubo muchos, se inclinaba con las manos en las rodillas o usaba su raqueta como apoyo o hacía una pausa para estirar las piernas. Y luego, de repente, volvía a la normalidad.

“Ese es Novak”, dijo Medvedev. “Pase lo que pase, él puede estar allí”.

Había una sensación ineludible, por parte de los participantes y de cualquier observador, de que cualquier hombre que sucumbiera en el segundo set sería incapaz de superarlo.

“No creo que haya jugado un set más largo en mi vida”, dijo Djokovic.

¿Qué opina Medvedev de ese segmento del partido?

“Oh, lo lamento, seguro”, dijo. “Debería haberlo ganado”.

Medvedev estuvo a un solo punto de llevarse ese set y regresó con 6-5. Djokovic corrió hacia la red detrás de su servicio, y aunque Medvedev tuvo una oportunidad para un tiro de revés al golpearlo por la línea, en cambio fue cruzado y Djokovic lo cubrió. En el desempate, Medvedev lideraba 5-4 antes de que Djokovic se llevara los siguientes tres puntos.

Un ajuste clave: cuando Djokovic parecía más desaliñado, recurrió al servicio y la volea, no su tipo de táctica habitual. Ganó 20 de 22 puntos que jugó de esa manera, y 37 de 44 en total en los puntos cuando fue a la red, algunos con espectaculares voleas o medias voleas en ángulos que un tiburón de billar apreciaría.

Medvedev nunca respondió.

“Debería haber sido menos terco”, dijo Medvedev.

Esta fue la quinta final importante del ruso de 27 años y tiene marca de 1-4, con dos derrotas cada uno ante Djokovic y Rafael Nadal. La victoria se produjo contra Djokovic en la final de 2021 en Flushing Meadows , deteniendo una apuesta por el primer Grand Slam masculino en un año calendario en más de medio siglo.

Eso pesó sobre Djokovic.

“Realmente hice lo mejor que pude en las últimas 48 horas para no permitir que la importancia del momento y lo que estaba en juego se me subiera a la cabeza”, dijo Djokovic el domingo, “porque hace dos años eso fue lo que sucedió y tuve un desempeño inferior”.

El cuarto campeonato de Djokovic en Nueva York, donde no pudo competir hace un año por no estar vacunado contra el COVID-19, se suma a 10 trofeos del Abierto de Australia, siete de Wimbledon y tres del Abierto de Francia, ampliando su ventaja entre hombres. Nadal le sigue con 22; Roger Federer se retiró con 20.

Cuando terminó, Medvedev tocó a Djokovic en el pecho mientras hablaban en la red. Djokovic arrojó su raqueta, levantó los brazos y luego se arrodilló en la cancha, con la cabeza gacha. Luego buscó a su hija para abrazarla. Luego vinieron su hijo y su esposa, junto con sus padres y su equipo.

“Este es uno de los mayores logros en la historia (del deporte)”, dijo su entrenador, Goran Ivanisevic. “No estamos hablando de tenis. Estamos hablando en general de deportes”.

Pronto, Djokovic se puso una camiseta con “24” y “Mamba Forever” escritos como homenaje a la fallecida estrella de la NBA Kobe Bryant , un amigo cercano que llevaba ese número de camiseta. Y encima iba una chaqueta blanca con el mismo número significativo en el pecho.

Tan bueno como siempre, Djokovic tuvo marca de 27-1 en los eventos más prestigiosos del deporte esta temporada: la mancha fue una derrota ante Carlos Alcaraz en la final de Wimbledon. Djokovic regresará al número uno del ranking el lunes, superando a Alcaraz, quien fue el campeón defensor en Flushing Meadows pero fue eliminado por el número tres Medvedev en las semifinales.

Al comienzo del domingo, con el techo retráctil del estadio Arthur Ashe cerrado debido a la previsión de lluvia, Medvedev parecía nervioso y los movimientos circulares de su raqueta blanca se rompían repetidamente.

Djokovic, por el contrario, era tan confiable como un metrónomo, anticipando casi todo lo que se le presentaba y apresurándose a recuperarlo y responder.

Djokovic se basa en el análisis y las tendencias del enemigo. Se apoya en el instinto y en una habilidad magistral para leer los servicios y golpes de fondo del oponente. El domingo, sus zapatos azules lo llevaron justo a donde necesitaba estar, la mayoría de las veces, y sus contorsiones, estiramientos y deslizamientos le permitieron mantener el balón en juego, cuando era necesario, y también crear una ofensiva que activaba el interruptor. Si es deseado.

Medvedev juega de manera similar. Los puntos duraron 25 tiros, 35 tiros, más.

¿Fue perfecto Djokovic? No. Pero fue lo suficientemente bueno en todo momento, como suele serlo. Ha ganado exactamente un tercio de los 72 torneos de Grand Slam en los que ha participado desde su debut en 2005, un ritmo notable. Eso incluye recolectar trofeos en siete de los últimos 10 majors en los que participó.

Medvedev bromeó diciendo que ya era hora de que Djokovic siguiera adelante y dejara que alguien más se llevara a casa algo de hardware.

No cuentes con ello, Daniil.

“Voy a seguir adelante. Me siento bien en mi propio cuerpo. Todavía siento que tengo el apoyo de mi entorno, de mi equipo, de mi familia”, dijo Djokovic. “Sabiendo que todavía juego a un nivel tan alto y que gano los torneos más importantes… no quiero dejar este deporte si todavía estoy en la cima”.

KJ