Starbucks y el sindicato Workers United se demandan mutuamente por publicación pro-palestina

Starbucks y el sindicato que organiza a sus trabajadores se demandaron mutuamente el miércoles en un enfrentamiento provocado por una publicación en las redes sociales sobre la guerra entre Israel y Hamas.

Starbucks demandó a Workers United en un tribunal federal de Iowa este miércoles, alegando que una publicación pro-palestina en las redes sociales de una cuenta sindical al comienzo de la guerra entre Israel y Hamas enfureció a cientos de clientes y dañó su reputación.

Starbucks está demandando por infracción de marca registrada, exigiendo que Workers United deje de usar el nombre “Starbucks Workers United” para el grupo que organiza a los trabajadores de la compañía cafetera. Starbucks también quiere que el grupo deje de usar un logo verde circular que se parece al logo de Starbucks.

Workers United respondió con su propia presentación, pidiendo a un tribunal federal de Pensilvania que dictamine que puede seguir usando el nombre de Starbucks y un logotipo similar. Workers United también dijo que Starbucks difamó al sindicato al dar a entender que apoya el terrorismo y la violencia.

El 9 de octubre, dos días después de que militantes de Hamas arrasaran comunidades en el sur de Israel, Starbucks Workers United publicó “¡Solidaridad con Palestina!” en X, anteriormente conocido como Twitter. Workers United, una filial del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios con sede en Filadelfia, dijo en su demanda que los trabajadores publicaron el tuit sin la autorización de los líderes sindicales. La publicación estuvo activa durante unos 40 minutos antes de ser eliminada.

Pero las publicaciones y retuits de las sucursales locales de Starbucks Workers United que apoyaban a los palestinos y condenaban a Israel todavía eran visibles el miércoles X. Starbucks, con sede en Seattle, presentó su demanda ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Iowa, señalando que Iowa City Starbucks Workers United estaba entre los que publicaban mensajes pro palestinos.

En una carta enviada a Workers United el 13 de octubre, Starbucks exigió que el sindicato dejara de usar su nombre y un logotipo similar. En su respuesta, Workers United dijo que la página X de Starbucks Workers United lo identifica claramente como un sindicato.

“Starbucks está tratando de explotar la tragedia actual en el Medio Oriente para reforzar la campaña antisindical de la compañía”, escribió la presidenta de Workers United, Lynne Fox, en una carta a Starbucks.

En su demanda, Workers United señaló que los sindicatos suelen utilizar el nombre de la empresa de los trabajadores que representan, incluido el Sindicato de Trabajadores de Amazon y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol.

Starbucks dijo que recibió más de 1.000 quejas sobre la publicación del sindicato. El gigante cafetalero con sede en Seattle dijo que los trabajadores tuvieron que enfrentarse a clientes hostiles y recibieron llamadas telefónicas amenazadoras. Vándalos pintaron con aerosol estrellas de David y una esvástica en los escaparates de una tienda de Rhode Island.

Algunos legisladores, incluido el senador republicano Rick Scott de Florida, pidieron boicotear Starbucks.

“Si vas a Starbucks, estás apoyando el asesinato de judíos”, tuiteó el 11 de octubre el representante republicano del estado de Florida, Randy Fine.

Las declaraciones oficiales de Starbucks sobre la guerra han expresado simpatía por las víctimas inocentes tanto en Israel como en Gaza.

“Starbucks condena inequívocamente los actos de odio, terrorismo y violencia”, escribió la vicepresidenta ejecutiva de Starbucks, Sara Kelly, en una carta a los empleados la semana pasada.

Workers United no ha emitido su propia declaración. Pero su matriz, el SEIU, dijo el martes que tiene muchos miembros con familiares en ambos lados del conflicto y cree que “todos los israelíes y palestinos merecen seguridad, estar libres de la violencia y la oportunidad de prosperar”.

Starbucks Workers United opera bajo ese nombre desde agosto de 2021, unos meses antes de sindicalizar su primera tienda Starbucks en Buffalo, Nueva York. Desde entonces, al menos 366 Starbucks estadounidenses han votado a favor de sindicalizarse. La campaña ayudó a iniciar una ola de protestas laborales de trabajadores de Amazon, escritores y actores de Hollywood y trabajadores automotrices.

Pero Starbucks no apoya la sindicalización y aún no ha llegado a un acuerdo laboral en ninguna de sus tiendas sindicalizadas. El proceso ha sido polémico y los trabajadores han organizado múltiples huelgas. Los jueces de distrito federal y los jueces administrativos de la Junta Nacional de Relaciones Laborales han emitido 38 decisiones encontrando prácticas laborales injustas por parte de Starbucks, dijo la NLRB, incluido el retraso de las negociaciones y la retención de beneficios a los trabajadores sindicalizados.

KJ